Mats Buelinckx
Thomas De Gendt is al jaren één van de grotere namen in het peloton. De Lotto Dstny-renner neemt momenteel deel aan de Ronde van Oman en kan terugblikken op een zeer rijkgevulde carrière. In een interview met Het Nieuwsblad vergelijkt hij het verleden met het wielrennen van vandaag de dag.
"Vroeger was de Ronde van Oman een voorbereidingskoers. Nu is elke wedstrijd even belangrijk en willen de andere renners zich allemaal tonen. Alsof ze in maart al naar hun baas willen gaan voor een nieuw contract. Het peloton wordt daardoor nerveuzer en nerveuzer. Het worden steeds hectischere toestanden. De oudere renners remmen, de jeugd niet. Ze willen allemaal op dezelfde plek de eerste zijn. Hoe ze er komen, maakt ze niet uit."
Ondanks zijn gevorderde leeftijd (36) doet De Gendt nog steeds mee voor de overwinning. Vorig jaar won hij de etappe richting Napels in de Giro, al beseft hij maar al te goed dat hij het niet meer kan hebben van zijn jeugdig enthousiasme. "Ik ben niet langer de sterkste in een ontsnapping, omdat sinds corona veel meer renners kiezen voor de lange vlucht. Ik probeer nu op ervaring en slimmigheden een wedstrijd te winnen."
Als De Gendt dit jaar deelneemt aan de Tour de France, dan mag hij zich bij een heel select groepje renners scharen. "Ik zou graag nog naar de Tour de France en de Vuelta gaan. Dan heb ik aan het einde van het jaar in 25 grote rondes aan de start gestaan. Dat is een selecte club en een mijlpaal die ik dan gehaald zou hebben"
