WN Redactie
Tim Merlier heeft de eerste rit in lijn van de Eneco Tour gewonnen. De Belg van Soudal Quick-Step was in Ede veruit de snelste in de massasprint en liet Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets) ruim achter zich. De Nederlander eindigde als tweede, maar kon niet voorkomen dat Merlier met een indrukwekkende versnelling al vroeg afstand nam van zijn concurrenten.
De Eneco Tour begon met een proloog van drie kilometer in Den Haag. Daar maakte Unibet Rose Rockets indruk met drie renners in de top tien. Wessel Mouris greep net naast de overwinning en kwam slechts enkele honderdsten tekort. De zege ging naar de Zweed Jakob Söderqvist van Lidl-Trek, die daarmee ook de eerste leider werd in het algemeen klassement.
LEES OOK: Straffe prestatie: Belgische revelatie en ex-schaatster boekt eerste profzege
Drie renners vormen de vroege vluchtVoor de eerste rit in lijn trok het peloton naar Ede, waar een parcours wachtte dat veel renners bekend voorkwam. De wegen vormden in 2025 immers ook het decor van het NK wielrennen, waar Danny van Poppel de nationale titel veroverde. Ondanks enkele korte klimmetjes en een lastige aankomst lag een sprint met een grote groep voor de hand.
Toch kregen drie Nederlanders de ruimte om in de aanval te gaan. Gravelspecialist Rick Ottema (EEW-VDK) trok ten aanval en kreeg Johan Dorussen (Metec-SOLARWATT) en Luke Verburg (Azerion/Villa Valkenburg) met zich mee. Het drietal vormde zo een volledig Nederlandse kopgroep, maar kreeg weinig ruimte van het peloton. Vooral Soudal Quick-Step nam verantwoordelijkheid in de achtervolging, met topsprinter Merlier als belangrijkste troef.
Merlier is een klasse apart
De koplopers probeerden in de laatste kilometers nog uit de greep van het peloton te blijven, maar hun avontuur kwam ongeveer tien kilometer voor de finish ten einde. In de aanloop naar de sprint namen onder meer Visma | Lease a Bike, Soudal Quick-Step en Picnic PostNL het initiatief. In de slotfase werd het vervolgens bijzonder hectisch en vielen verschillende sprinttreinen uiteen.
Soudal Quick-Step verscheen relatief vroeg aan de kop van het peloton, terwijl Elmar Reinders Groenewegen in een goede positie wist af te leveren. Toch was Merlier een klasse apart. De Belg plaatste zijn sprint van ver en snelde met overmacht naar de overwinning. Groenewegen moest genoegen nemen met de tweede plaats, op ruime afstand van de winnaar.
