Kevin De Jonghe
Komend weekend sluiten we het wielerjaar anno 2026 officieus af. Dat gebeurt met de laatste echt grote klassieker van het jaar, zelfs een Monument: de Ronde van Lombardije. Remco Evenepoel geldt er als een van de grote favorieten, maar kan een andere Belg voor een verrassing zorgen?
Jarno Widar pakte eerder deze week alvast zijn eerste profzege in de Tre Valli Varesine, waar hij zowaar Tom Pidcock en Matteo Jorgenson wist te kloppen in de finale. Die overwinning geeft de jonge Belg een enorme boost en ook binnen zijn ploeg beseffen ze dat de zege flink wat kan teweegbrengen.
LEES OOK: Pidcock schiet uit zijn sloffen na zege Widar: "Ik was woedend!"
Een nieuwe stap“Ik weet dat zijn carrière aan de aankomstlijn in Varese definitief is veranderd”, sprak ploegleider Maxime Bouet tegenover WielerFlits. “Alles zal vanaf nu anders zijn: zijn denkwijze, zijn durf.”
“Hij beseft dat hij kan winnen op het hoogste niveau. Hij verslaat hier Tom Pidcock, Matteo Jorgenson en Quinn Simmons in een rechtstreekse confrontatie”, benadrukte Bouet. Widar wist zich daarmee te meten met enkele bijzonder grote namen.
En dus is het vertrouwen voor Lombardije plots torenhoog. “We kunnen er niet omheen dat hij daar bij de favorieten zal horen”, gaat Bouet zelfs zo ver. “Maar vanuit de ploeg gaan we hem geen extra druk opleggen na deze zege.”
Andere koek
Dat lijkt inderdaad een verstandige keuze, want een Monument als Lombardije is uiteraard nog andere koek. Ook Bouet beseft dat. “In zo'n klassieker moet je zes tot zeven uur lang geconcentreerd zijn en dat heeft hij nog nooit gedaan”, klinkt het. Voor Widar wordt het dus opnieuw een belangrijk leermoment.
Toch ziet zijn ploegleider meteen iets in het voordeel van de jonge Belg. “Het parcours ligt hem beter dan de voorbije jaren. Onderweg wachten er wel wat lange klimmen, maar in de finale gaat hij zijn explosiviteit kunnen uitspelen”, kijkt Bouet met vertrouwen vooruit.
