WN Redactie
Primož Roglič heeft zijn thuispubliek op het EK in Slovenië in extase gebracht. De 36-jarige routinier kroonde zich woensdag voor het eerst in zijn carrière tot Europees kampioen tijdrijden na een razend spannende strijd met Bruno Armirail. De Fransman strandde uiteindelijk op slechts zeven seconden. Voor België kwam Ilan Van Wilder heel dicht bij een medaille, maar hij moest zich tevredenstellen met de vierde plaats.
Door de afwezigheid van Remco Evenepoel lag de strijd om de Europese titel volledig open. De Belg kroonde zich afgelopen zondag wel tot Europees kampioen op de weg, maar besloot de tijdrit over te slaan met het oog op de Ronde van Lombardije. Ook Filippo Ganna ontbrak. Daardoor schoven onder anderen Stefan Küng, Armirail, Jakob Söderqvist, Van Wilder en thuisheld Roglič nadrukkelijk naar voren.
LEES OOK: Belgisch talent ziet Europees goud opnieuw aan zich voorbijgaan
Van Wilder opent sterk, maar Roglič haalt verschroeiend uitVan Wilder liet meteen zien dat hij naar Slovenië was gekomen om voor de medailles te strijden. De Belg zette aan het eerste meetpunt boven op de Mozjanca een bijzonder scherpe tijd neer.
Lang mocht hij echter niet van zijn virtuele leidersplaats genieten. Armirail was drie seconden sneller en bevestigde daarmee zijn status als een van de grote kanshebbers. Toen moest Roglič nog komen.
En de Sloveen vloog werkelijk over het eerste gedeelte van het parcours. Boven op de klim was hij liefst dertien seconden sneller dan Armirail. Küng keek op dat moment al tegen een achterstand van een halve minuut aan en ook Söderqvist verloor veel terrein. Plots leek er een droomscenario in de maak: Roglič op weg naar Europees goud voor eigen publiek.
Armirail maakt het nog bloedstollend spannend
Beslist was de wedstrijd echter allerminst. Armirail deelde zijn inspanning uitstekend in en bleef in de tweede wedstrijdhelft op volle snelheid doortrekken. De Fransman zette met 28 minuten en 23 seconden een bijzonder scherpe richttijd neer en nam plaats in de hotseat.
Ondertussen begon de voorsprong van Roglič langzaam te slinken. Aan het tweede tussenpunt waren van zijn dertien seconden nog maar negen over. Armirail rook zijn kans en Roglič mocht in de laatste kilometers geen moment verslappen. De Sloveen kraakte echter niet.
Onder luid gejuich van het thuispubliek stormde Roglič richting de finish en klokte hij 28 minuten en 16 seconden. Zeven seconden sneller dan Armirail. Het Sloveense sprookje was compleet.
Van Wilder komt vier seconden tekort voor brons
Achter het duel om goud vocht Van Wilder ondertussen voor een podiumplaats. De Belg reed een constante en sterke tijdrit, maar zag de verrassende Maxime Decomble uiteindelijk nét iets sneller finishen. De jonge Fransman pakte op 29 seconden van Roglič het brons.
Van Wilder gaf 33 seconden toe en kwam dus amper vier seconden tekort voor een Europese medaille. Daarmee bleef hij steken op de vierde plaats. Een zure marge voor de Belg, maar tegelijkertijd opnieuw een bevestiging dat hij zich steeds nadrukkelijker tussen de beste tijdrijders weet te mengen.
Voor de grootste glimlach moesten we woensdag echter bij Roglič zijn. Op 36-jarige leeftijd voegt hij voor eigen volk opnieuw een prestigieuze titel aan zijn indrukwekkende palmares toe. Na jaren vol grote rondezeges en olympisch goud heeft Slovenië er dankzij zijn publiekslieveling nu ook een Europees kampioen tegen de klok bij.
