WN Redactie
Matisse Van Kerckhove is woensdag voor het tweede jaar op rij tweede geworden in de tijdrit voor beloften op het EK wielrennen in Slovenië. De twintigjarige Belg moest opnieuw genoegen nemen met zilver, op drie seconden van Europees kampioen Hector Alvarez. Kasper Haugland werd derde, terwijl Ryan Gal vierde eindigde.
Van Kerckhove, die uitkomt voor de opleidingsploeg van Visma-Lease a Bike, maakte de hele tijdrit kans op de Europese titel. Op het eerste tussenpunt, bovenop de lastige beklimming van Mozjanca (2 kilometer aan 10,2%), bedroeg zijn achterstand op Alvarez slechts drie seconden. In de afdaling en het daaropvolgende plateau liep die marge echter verder op, waarna de Belg in de vlakke slotfase weer negen seconden wist terug te pakken. Uiteindelijk kwam hij drie seconden tekort voor het goud.
LEES OOK: Reusser maakt favorietenrol opnieuw waar en pakt goud op EK tijdrijden
Van Kerckhove kijkt met een goed gevoel terug"Ik ben zeker wel tevreden", reageerde Van Kerckhove na afloop bij VTM. "Drie seconden, dat is wel pijnlijk, maar ik heb alles gegeven. Er was gewoon eentje sterker. Ik denk vooral dat het plateau (op de top van de lastigste beklimming, red.) het verschil heeft gemaakt. Alvarez was daar ook al heel sterk in de wegrit."
Van Kerckhove had vooraf bewust gekozen voor een behoudende aanpak op de zware klim. "Bedoeling was om aan negentig procent de klim op te rijden, om nog iets over te houden voor de laatste zeven vlakke kilometers. Ik wist dat je in de afdaling ‘serieus’ kon recupereren, daar heb ik gebruik van gemaakt." Die tactiek leek uiteindelijk goed uit te pakken. "Op het einde ging het best goed en heb ik veel tijd goedgemaakt op de rest. Daar kan ik tevreden mee zijn."
Voor het tweede jaar op rij op het podium
Voor Van Kerckhove betekent het zilver bovendien een mooie revanche na zijn teleurstellende WK in Canada. De Belg sprak daar vooraf nog openlijk de ambitie uit om voor het goud te gaan, maar eindigde uiteindelijk als twaalfde. Kort na het ernstige trainingsongeval van zijn broer Seff kwam die uitslag extra hard aan. "Natuurlijk doet deze medaille nu wel deugd. Het WK is niet verlopen zoals ik wou, maar ik heb het goeie gevoel teruggevonden."
Daarmee staat Van Kerckhove voor het tweede jaar op rij op het podium van het EK tijdrijden voor beloften. Alvarez bleek dit keer uiteindelijk net iets sterker, maar de Belg hoefde opnieuw slechts drie seconden toe te geven op de Europese kampioen.
