WN Redactie
Remco Evenepoel sloeg zondag op indrukwekkende wijze terug na de grote teleurstelling van het WK in Montréal. De Belg kroonde zich een week later tot Europees kampioen en maakte vooral met zijn mentale weerbaarheid indruk op Jan Bakelants. Toch weigert de voormalig prof om de dramatische Belgische WK-wegrit daardoor plots te vergeten. "Het was gewoon niet goed van Remco Evenepoel en co en dat moet gezegd kunnen worden."
Evenepoel kende twee compleet verschillende zondagen. In Montréal had hij het zichtbaar moeilijk op de beklimmingen en slaagde België er niet in om mee te doen voor de wereldtitel. Een week later stond er in Slovenië plots weer een zelfverzekerde Evenepoel aan de start. Bakelants zag het verschil meteen.
LEES OOK: Bakelants lovend, maar ook kritisch op Evenepoel: "WK niet vergeten"
'Dat maakt hem tot de grote kampioen die hij is'Vooral in de slotfase van het EK straalde Evenepoel volgens Bakelants opnieuw de overtuiging uit die hem zo vaak kenmerkt. "Vooral in de laatste ronde kon je duidelijk zien dat Evenepoel met veel zelfvertrouwen rondreed", analyseert hij.
Dat stond volgens de Belg in schril contrast met wat hij een week eerder in Canada zag. Daar was het bergop volgens Bakelants nog "amechtig proberen boven geraken".
Precies daarom heeft hij veel bewondering voor de manier waarop Evenepoel zich in amper zeven dagen wist te herpakken. "Het feit dat hij nu de rug alweer rechtzet, typeert hem. Dat maakt hem tot de grote kampioen die hij is."
Evenepoel kreeg tijdens het EK bovendien opnieuw de nodige tegenslag te verwerken. Hij kwam ten val, moest opnieuw aansluiting zoeken en kreeg Giulio Ciccone in de finale maar niet definitief uit het wiel. Toch bleef hij geloven in de overwinning en klopte hij de Italiaan uiteindelijk na een zenuwslopende fotofinish.
Sergeant ziet koersverstand Evenepoel
Ook Marc Sergeant was onder de indruk van de manier waarop Evenepoel zondag koerste.
Voor de voormalige ploegleider kwam het eerste duidelijke teken al op de derde passage van de Mozjanca. Evenepoel gebaarde daar richting Ramses Debruyne dat het tempo nog verder omhoog mocht. "Toen Evenepoel dat signaal gaf aan Debruyne, wist ik: hij is goed."
Ook bij de beslissende aanval zag Sergeant een renner die de wedstrijd perfect aanvoelde. "Je ziet Evenepoel heel even achteromkijken, een momentum voelen en meteen aangaan." Volgens Sergeant zegt dat veel over de kwaliteiten van de Belg. Zijn conclusie was dan ook kort maar krachtig: "Dat is koersverstand."
Bakelants weigert WK-debacle te vergeten
Toch wil Bakelants voorkomen dat de Europese titel alle kritiek van een week eerder plots doet verdwijnen. Na het WK was hij bijzonder streng voor de Belgische ploeg. Vrijwel de volledige selectie presteerde onder niveau en Bakelants sprak zelfs van een collectief falen.
Daar komt hij na het succes in Slovenië niet op terug. "Het was gewoon niet goed van Remco Evenepoel en co en dat moet gezegd kunnen worden."
Volgens Bakelants zou het zelfs een fout zijn wanneer de Belgische ploeg het dossier-Montréal nu sluit omdat Evenepoel een week later Europees kampioen is geworden. "Ondanks de euforie vind ik ook dat ze nog steeds kritisch moeten kijken naar wat er in Canada juist is misgelopen."
Van twijfelende Evenepoel naar Europees kampioen
Daarmee blijft Bakelants met een dubbel gevoel achter. Enerzijds bevestigde Montréal volgens hem dat zelfs Evenepoel bijzonder kwetsbaar kan zijn wanneer de vorm of voorbereiding niet helemaal goed zit. Anderzijds onderstreepte het EK misschien nog sterker waarom hij inmiddels tot de absolute grootheden van zijn generatie behoort.
Na een week vol kritiek, twijfels en mentale teleurstelling stond Evenepoel er opnieuw toen een grote titel op het spel stond. Precies die reactie levert hem de grootste complimenten van Bakelants op.
Maar de boodschap richting België blijft duidelijk: vier het Europese goud gerust uitbundig, maar vergeet vooral niet uit te zoeken waarom het zeven dagen eerder in Canada zo grondig misliep.
