Stan Strubbe
Remco Evenepoel heeft in zijn eerste jaar bij Red Bull-BORA-hansgrohe opnieuw een stap vooruit gezet. Volgens bondscoach Serge Pauwels moeten we daarvoor niet alleen naar zijn nieuwe omkadering kijken. Vooral wat de Belg zelf op de fiets liet zien, maakt indruk.
Dichter bij Pogacar dan ooit
Voor Pauwels ligt het belangrijkste bewijs niet bij de zes internationale kampioenstruien die Evenepoel inmiddels verzamelde. Hij kijkt vooral naar wat er tijdens de voorbije Tour de France gebeurde.
“Het strafste wat hij heeft gepresteerd, vind ik nog altijd zijn tweede helft van de Tour. Daar leunde hij heel dicht aan tegen het niveau van Pogacar. Hij heeft hem een paar keer bergop geklopt en dat moet hem veel hoop geven voor de toekomst.”
Vooral zijn prestaties in de grote rondes lijken voor Pauwels echter nieuwe mogelijkheden te openen. “Remco kan daaruit concluderen dat hij niet alleen tegengas kan geven tegen de beste Pogacar, maar ook als die laatste er niet is altijd voor eindwinst in grote rondes kan gaan. Zijn niveau was het hoogste waarop we hem ooit hebben gezien.”
Niet alleen verdienste van Red Bull
De vooruitgang valt samen met verschillende veranderingen. Evenepoel werkt bij zijn nieuwe ploeg onder meer met trainer Tim Heemskerk en ook op vlak van voeding en gewicht werd verder gesleuteld.
Pauwels wil de invloed daarvan niet minimaliseren, maar vindt dat de hoofdrol in het verhaal nog altijd naar Evenepoel zelf moet gaan. “Ik vind dat Remco voor dit alles ook zelf de verdienste op zich mag nemen.”
Volgens de bondscoach is vooral de manier waarop Evenepoel met zijn vak bezig is daarbij belangrijk. “We zien elke keer weer hoe gedreven hij is. Hij moet uiteindelijk zelf op hoogtestage gaan om op gewicht te komen en hij weet goed wat hij wil. Daar wordt hij nu eindelijk voor beloond.”
