Mats Buelinckx
Zdenek Stybar werd na twaalf jaar bedankt voor bewezen diensten bij Soudal-Quick Step. De Tsjechische renner vond onderdak bij het Australische Jayco-AlUla en liet al weten dat het WK in Tsjechië volgend jaar wel eens het einde van zijn carrière zou kunnen zijn.
"Ik ben de nieuwe omgeving snel gewend geraakt. De kleuren helpen alvast", vertelt Stybar aan Sporza, verwijzend naar het blauw van zowel Jayco als Quick-Step. "Ik was wat zenuwachtig om bij een andere werkgever te beginnen, maar het loopt veel beter dan ik verwacht had." Echte ambities heeft de 37-jarige Tsjech niet voor dit seizoen. Hij beseft zelf ook dat hij de afgelopen jaren geen finales meer heeft gereden, één van de redenen waarom hij zijn contract niet zag verlengd worden bij de ploeg van Patrick Lefevere.
"Toen ik hoorde dat het voor mij einde verhaal was (bij Quick Step, red.), kreeg ik toch een zweetaanval. Welke ploeg zou mij nog willen? Ik heb toen gevreesd voor het einde van mijn wegcarrière. Ik begon meteen plannen te maken en wilde een eigen ploeg oprichten. Om nog twee jaar te crossen en te gravelen."
Stybar weet zelf nog niet wanneer hij zijn fiets voorgoed aan de haak hangt, al heeft hij wel enkele mooie koersen in gedachten. "Ook de Olympische Spelen in 2024 zou ik nog graag meemaken. Mijn zoontje en mijn familie kunnen erbij zijn in Parijs. Een leuk doel, want ik koers nog erg graag. Pas als ik meer begin af te zien dan te genieten, vind ik het goed geweest."
