WN Redactie
Remco Evenepoel mag zich sinds zondag Europees kampioen noemen, maar Thijs Zonneveld blijft met de nodige vraagtekens achter na de krankzinnige fotofinish met Giulio Ciccone. De Italiaan kwam letterlijk een fractie tekort en volgens Zonneveld zal hij daar nog vaak aan terugdenken. Niet alleen omdat hij in de slotfase tóch nog werk deed, maar ook omdat de finish zelf volgens de wielerjournalist voer voor discussie oplevert. "Als die camera net iets anders is opgesteld, wint Ciccone misschien."
Evenepoel en Ciccone kwamen na een zinderende finale samen richting de finish. De Belg had onderweg een val overleefd, waarna hij opnieuw aansloot en samen met zijn Italiaanse rivaal wegbleef. Ciccone beschikte bovendien over een interessante tactische situatie. Landgenoot Christian Scaroni reed achter hem en daardoor had hij eigenlijk nauwelijks reden om Evenepoel te helpen.
LEES OOK: Italiaanse ploegleider haalt hard uit naar Evenepoel
'Waarom neem je überhaupt nog over?'Toch deed Ciccone dat uiteindelijk wél. Juist daar begreep Zonneveld weinig van. "Ik zat naar hem te kijken in de laatste anderhalve ronde en dacht echt: gast, wat ben je aan het doen en waarom neem je nog over?"
Volgens de Nederlander had Ciccone volledig in het wiel van Evenepoel moeten blijven. Zeker omdat Scaroni achter hen nog kans maakte op een medaille en de druk daardoor volledig bij de Belg lag. "Ciccone is best snel, maar Evenepoel is na zo'n klassieker héél snel", analyseert Zonneveld. "Blijf gewoon in dat wiel, helemaal als je weet dat Scaroni erachter rijdt."
Ciccone deed uiteindelijk maar weinig kopwerk, maar volgens Zonneveld bleek zelfs dat achteraf mogelijk te veel. "Het was alsnog te veel."
Briljante laatste bocht brengt Ciccone bijna goud
In de laatste kilometer leek Ciccone vervolgens alsnog alles perfect te doen. De Italiaan nam de laatste bocht bijzonder scherp en sloeg meteen een flink gat met Evenepoel. Zonneveld noemt die manoeuvre zelfs "briljant".
Evenepoel begon de laatste rechte lijn daardoor met een flinke achterstand en minder snelheid. Toch wist de Belg meter voor meter terug te keren. "Nu begon hij met vijftien meter achterstand en minder snelheid, en dan haalt hij het alsnog", stelde Zonneveld vol verbazing vast.
Ciccone viel in de laatste tientallen meters stil, terwijl Evenepoel zijn fiets nog naast die van de Italiaan wist te gooien. Het verschil was met het blote oog onmogelijk vast te stellen.
Zonneveld twijfelt aan fotofinish: 'Wat is dan recht?'
De jury wees Evenepoel uiteindelijk opvallend snel als winnaar aan. Juist dat viel Zonneveld op. "Ze waren er vrij snel uit, voor hoe weinig het scheelde. Soms moet je weleens twintig minuten wachten." Op de officiële fotofinish was te zien dat Evenepoel met werkelijk minimaal verschil voor Ciccone eindigde. Volgens Zonneveld ging het om ongeveer een pixel.
Toch noemt hij het systeem niet volledig waterdicht. "De fotofinishcamera staat niet per se helemaal gelijk met de lijn van de finishlijn. Dit is lasergevoelig en die lijn is vaak wat handmatig neergepleurd."
Juist de aankomst in Slovenië maakt dat volgens hem interessant. De finish lag niet op een kaarsrecht stuk asfalt, maar enigszins in een bocht. "Helemaal op zo'n aankomst als deze, waar de finish toch wat in een kronkel lag. Wat is dan recht?"
'Als camera anders staat, wint Ciccone misschien'
Zonneveld trekt daarmee niet de conclusie dat Evenepoel ten onrechte Europees kampioen is geworden. Op de beelden van de officiële fotofinish was de Belg daadwerkelijk nipt als eerste te zien. Maar bij zo'n minuscuul verschil kunnen volgens hem de kleinste details doorslaggevend zijn. "Als die camera net iets anders is opgesteld, wint Ciccone misschien."
En dat maakt de nederlaag voor de Italiaan alleen maar pijnlijker. Eén korte kopbeurt minder, een fractie betere fietsworp of een iets andere positionering op de meet had zomaar een compleet andere Europees kampioen kunnen opleveren. "Hier zal Ciccone nog weleens gillend van wakker worden", verwacht Zonneveld.
Voor Evenepoel verandert er vanzelfsprekend niets. De Belg is officieel Europees kampioen en vulde daarmee het laatste ontbrekende vakje op zijn indrukwekkende kampioenschapslijst in. Maar na een verschil van nauwelijks een pixel zal de finish van dit EK waarschijnlijk nog wel even onderwerp van discussie blijven.
