WN Redactie
Giulio Ciccone bleef zondag ontroostbaar achter nadat Remco Evenepoel hem op het EK met enkele centimeters verschil van de Europese titel hield. De Italiaan lijkt dit seizoen bijna een abonnement te hebben op ereplaatsen en liet na afloop zijn frustraties duidelijk blijken. Vanuit het vrouwenpeloton kwam er meteen steun uit opvallende hoek. Kasia Niewiadoma herkende zichzelf volledig in het verhaal van Ciccone en kwam met een veelzeggende reactie.
Ciccone deed zondag vrijwel alles goed. Hij overleefde de loodzware finale, bleef na de val van Evenepoel vooraan en wist de Belg vervolgens zelfs tot een fotofinish te dwingen. Alleen de overwinning bleef opnieuw uit.
LEES OOK: Belgische bondscoach moet wat bekennen over EK-sprint van Evenepoel
Ciccone helemaal klaar met ereplaatsenJuist dat begint behoorlijk aan Ciccone te knagen. Het zilver op het EK betekende alweer zijn negende podiumplaats van het seizoen. "Dit is een van de zwaarste jaren van mijn loopbaan", gaf de Italiaan na afloop toe.
Een blik op zijn seizoen verklaart die frustratie. Ciccone stond keer op keer dichtbij een grote overwinning, maar zag de hoofdprijs telkens naar iemand anders gaan. Ook in de Giro d'Italia waren er meerdere dagen waarop hij dicht bij ritwinst kwam, terwijl hij eveneens naast de zege greep in onder meer de GP Québec.
Het EK maakte die reeks misschien nog pijnlijker. Ciccone had Evenepoel in de laatste bocht perfect verrast, begon met enkele meters voorsprong aan de sprint en leek even op weg naar goud. Pas op de streep kwam de Belg langszij.
Niewiadoma herkent zichzelf meteen
Toen Niewiadoma de uitspraken van Ciccone op Instagram voorbij zag komen, hoefde ze kennelijk niet lang na te denken. "Ik denk dat ik mijn 'soul brother' heb gevonden", reageerde de Poolse met de nodige zelfspot. En die vergelijking komt bepaald niet uit de lucht vallen.
Ook Niewiadoma beleefde dit seizoen een jaar waarin ze opvallend vaak bijzonder dicht bij grote overwinningen kwam. Ze wist weliswaar een rit in de Tour de France Femmes te winnen, maar greep daarnaast meerdere keren net naast de hoofdprijs. Onder meer op het WK, in de Omloop Het Nieuwsblad, Strade Bianche, de Amstel Gold Race en Luik-Bastenaken-Luik eindigde ze dicht bij de overwinning.
Twee toppers met hetzelfde probleem
Daarmee delen Ciccone en Niewiadoma dit seizoen een opvallend lot. Beiden behoren vrijwel voortdurend tot de besten in de grootste wedstrijden, maar worden opvallend vaak geconfronteerd met iemand die nét sterker of sneller blijkt.
Voor Ciccone kwam dat zondag misschien wel harder aan dan ooit. De Italiaan had vooraf zelfs een plan bedacht om Evenepoel in de laatste bocht te verrassen. Dat lukte perfect. Alleen hield zijn voorsprong enkele meters te kort stand. Niewiadoma weet blijkbaar precies hoe dat gevoel is.
Van een echte zielsverwantschap tussen de twee wielertoppers is natuurlijk geen sprake, maar wat betreft pijnlijke ereplaatsen heeft de Poolse in Ciccone dit seizoen in ieder geval iemand gevonden die haar volledig zal begrijpen.
