WN Redactie
Team Visma | Lease a Bike haalt een zeer vertrouwd gezicht terug naar de ploegleiderswagen. Addy Engels keert na amper één seizoen bij Tudor Pro Cycling alweer terug naar de Nederlandse formatie. De ervaren ploegleider werkte eerder liefst tien jaar bij Visma en kiest na een kort Zwitsers avontuur opnieuw voor zijn oude werkgever.
Engels vertrok eind vorig seizoen juist omdat hij na een decennium bij dezelfde ploeg toe was aan een nieuwe omgeving. Bij Tudor, de ploeg van Fabian Cancellara, hoopte hij nieuwe ervaringen op te doen en zichzelf opnieuw uit te dagen. Dat avontuur blijft uiteindelijk beperkt tot één jaar. Toen Visma | Lease a Bike informeerde naar een mogelijke terugkeer, besloot Engels opnieuw voor de vertrouwde geel-zwarte omgeving te kiezen.
LEES OOK: Visma promoveert Van Hooydonck tot hoogste sportieve baas
Tien jaar lang vaste waarde bij VismaEngels kent de organisatie van Visma | Lease a Bike als weinig anderen. Tijdens zijn eerdere periode van tien jaar groeide hij uit tot een vaste waarde binnen de ploegleiding en maakte hij de ontwikkeling van de Nederlandse formatie tot een van de absolute grootmachten van het peloton van dichtbij mee. Vooral in de grote rondes vervulde hij jarenlang een belangrijke rol. Engels was regelmatig ploegleider in de Giro d'Italia en Vuelta a España en maakte in totaal liefst zeven eindoverwinningen in grote rondes mee.
Zijn werkzaamheden beperkten zich daarbij allerminst tot de tactiek vanuit de eerste ploegleiderswagen. "Ik was zeker de laatste jaren vaak op de achtergrond bezig met logistieke dingen: tweede auto, personeel, zorgen dat alles goed loopt", vertelde Engels eerder over zijn rol.
Daardoor was hij naar eigen zeggen soms minder direct betrokken bij de koers dan verschillende collega's, maar juist die brede ervaring maakt hem voor Visma opnieuw bijzonder waardevol.
Toch snel terug na avontuur bij Tudor
Dat Engels vorig jaar vertrok, kwam niet voort uit onvrede. Na tien seizoenen voelde hij simpelweg dat het tijd was om eens buiten de vertrouwde Visma-omgeving te kijken. "Het waren tien fantastische jaren, maar ik voelde op dat moment in mijn carrière als ploegleider dat ik toe was aan een nieuwe stap", legde hij destijds uit. Die stap bracht hem naar Tudor, maar nu keert hij dus alweer terug.
Dat gebeurt bovendien op een interessant moment. Achter de schermen wordt de sportieve structuur van Visma | Lease a Bike stevig opnieuw ingericht. Grischa Niermann vertrekt bij de ploeg, terwijl ook Jacco Verhaeren afscheid neemt van zijn functie. Eerder werd al bekend dat Nathan Van Hooydonck een belangrijke nieuwe rol krijgt als sportieve leider. Met Engels haalt Visma nu ook opnieuw een bijzonder ervaren kracht terug in de ploegleidersstaf.
Visma kiest voor vertrouwde ervaring
De terugkeer van Engels past daarmee in een bredere herstructurering binnen de Nederlandse ploeg. Waar Van Hooydonck als jonge sportieve leider een grotere verantwoordelijkheid krijgt, brengt Engels juist jarenlang ervaring op het hoogste niveau mee. Hij kent de ploeg, de werkwijze en veel van de belangrijkste mensen binnen de organisatie bovendien al door en door.
Na één seizoen bij Tudor sluit Engels zo opvallend snel opnieuw aan bij de ploeg waar hij het grootste gedeelte van zijn carrière als ploegleider doorbracht. Een jaar geleden was hij nog toe aan iets nieuws. Nu blijkt de aantrekkingskracht van zijn oude werkgever toch groot genoeg om alweer terug te keren.
