Aerts krijgt steun uit onverwachte hoek: 'Straf is buiten proportie'

Toon Aerts is geen veldrijder meer. De crosser heeft zich in afwachting van de behandeling van zijn dopingzaak op non-actief geplaatst. Aerts blijft wel trainen om zijn conditie te onderhouden en krijgt sinds kort logistieke en financiële steun uit onverwachte hoek.

De 29-jarige Aerts kan sinds kort rekenen op de steun van Toyo Tires, de hoofdsponsor van de door de UCI georganiseerde wereldbeker veldrijden. Twee jaar geleden testte de Belgische crosser positief op het verboden product letrozole, maar er werd al snel duidelijk dat Aerts het product niet intentioneel had gebruikt. In april hoopt hij eindelijk een positief verdict te krijgen van het ADT.

Toyo Tires, een Japanse bandenfabrikant en tevens de hoofdsponsor van de wereldbeker veldrijden, heeft nu besloten de coureur een hart onder de riem te steken. “Onze steun aan Toon is geen kritiek op welke instantie dan ook”, aldus Steven Laurijssen, managing director bij Toyo Tires aan Het Nieuwsblad. “Regels moeten er zijn, regels moeten worden nageleefd. Maar er is de letter van de wet en er is de geest van de wet. Wij vinden de voorgestelde straf buiten proportie aangezien er gesproken wordt van niet-intentioneel gebruik.”

Aerts kan rekenen op zowel logistieke als financiële steun. "Wij stellen kledij ter beschikking waarmee Toon zijn trainingen kan afwerken. Tegelijk ontvangt hij een bescheiden financiële bijdrage die hem in staat moet stellen om bijvoorbeeld de broodnodige stages af te werken. Toon heeft de intentie om op het hoogste niveau terug te keren en wij willen hem daarbij steunen. Met onze steun willen wij vooral een positief signaal geven. En door Toon te blijven steunen, blijven we aanwezig in de cross.”