Mats Buelinckx
Gerben Kuypers, de man die vijfde werd op het BK zonder een profcontract en zesde werd op het WK veldrijden, is zonder twijfel dé revelatie van het crossseizoen. De 23-jarige renner werkte afgelopen jaar nog in een vleesfabriek en kon amper trainen, maar reed vlotjes mee met de grote namen.
"Ik heb de wedstrijd voor het slapengaan nog eens herbekeken. Dat de commentatoren zo positief zijn over mij, doet me enorm veel deugd. Het blijft wel raar om mezelf op tv te zien", stak de West-Vlaming van wal bij Sporza. Kuypers werd opgeroepen door bondscoach Sven Vanthourenhout nadat hij er een zeer sterke winter had opzitten. En dan te bedenken dat hij zijn fiets na deze winter bijna aan de haak had gehangen.
"Papa had me bij het begin van het seizoen gezegd dat dit het seizoen van de waarheid moest worden. "We steunen je graag. Maar we kunnen niet blijven duizenden euro's betalen." Dit seizoen zal je voor uitschieters moeten zorgen zodat je opgevist wordt door een team. Anders zal je moeten stoppen met koersen." Hij legde het werk neer in de vleesfabriek om zich helemaal te focussen op de cross. Met resultaat, want op 10 december ging hij aan de haal met de cross van Essen.
Kuypers tekende onlangs een contract bij Intermarché-Circus-Gobert en in het veld zal hij voortaan koersen voor Tormans. "Er zal de komende maanden veel veranderen voor mij. Ik zal bij Tormans en Intermarché beter begeleid worden, bijvoorbeeld op vlak van voeding en training."
LEES OOK: Bondscoach met handen in het haar: blessure Van Aert zware klap
