Jeroen de Pauw
Lang leek het erop dat Mark Cavendish in 2023 voor B&B Hotels-KTM zou rijden, maar dat project viel in het water. De Brit die de voorbije jaren in dienst reed van Patrick Lefevere moest op zoek naar een nieuwe werkgever en vond die in extremis met Astana Qazaqstan Team. In de Ronde van Oman volgende week zal de Britse kampioen voor het eerst zijn nieuw shirt showen, en dat doet hij met volle trots want hij is in de wolken. En misschien nog wel het meest met z'n nieuwe baas Alexander Vinokourov.
Het was Vinokourov zelf die de 37-jarige Brit contacteerde. Dat vertelde Cavendish in een interview aan The Sunday Times: "Hij belde op en vroeg me: ‘Wat denk je ervan? Ik kan je niet betalen wat B&B zou doen, maar kom naar ons. Hier is geen druk. We spraken over de voordelen, maar ook wat er zou gebeuren als ik niet succesvol zou zijn. Hij zei alleen: ‘Het maakt niet uit. Als je niet wint, win je niet. Maar we gaan het proberen.’ Het is heel lang geleden dat iemand zo tegen me sprak. Dat doet echt deugd."
Cav heeft enkele turbulente jaren achter de rug. Na zijn passage bij Bahrain - McLaren leek zijn carrière voorbij, maar Patrick Lefevere viste hem twee jaar geleden toch nog op. "Ik heb het gevoel dat ik al jaren door hoepels spring. Bij Dimension Data werd ik door de schuld van het team ziek (de Ziekte van Pfeiffer, red.), maar kreeg ikzelf de schuld. Dat deed pijn. Bij Bahrain, en zelfs bij Quick-Step, kon ik me niet ergens op voorbereiden. Dit is de eerste keer dat ik ergens naartoe kan werken in plaats van dat ik het gevoel heb dat ik mezelf moet bewijzen om een kans te krijgen", deelt Cavendish toch een stevige sneer uit naar zijn vorige werkgevers.
EIGEN NETFLIX-DOCUMENTAIRE
Met zijn nieuwe ploeg wil Cavendish absoluut nog een keertje naar de Tour de France om het ritzegerecord van Eddy Merckx te verbreken. Momenteel staan ze beide op gelijke hoogte met 34 stuks, maar de Brit is hongerig naar meer. "De Tour is waar ik mijn carrière altijd om draaide, en van buitenaf weet ik heel goed wat mensen zullen zeggen. We zijn op dat punt dat ik alleen kan staan boven Merckx. Nog één overwinning in de Tour is alles voor andere mensen, maar voor mij is het niet één overwinning. Ik wil er twee of drie, hoeveel ik er ook maar kan pakken."
Een interessante missie en dat hebben ze ook bij Netflix begrepen. De streamingdienst zet al enkele jaren steeds meer in op sport en heeft nu ook de marktwaarde van wielrennen ontdekt. De docu zou ook het leven en de afgelopen carrière van Cavendish in beeld brengen. Volgens een laatste bericht zou de film over het leven van de Manxman al in productie zijn.
Got that faaaade into my British Champion jersey 🔥 @AstanaQazTeam pic.twitter.com/B7WOc5QlpE
— Mark Cavendish (@MarkCavendish) January 17, 2023
