Eeuwige rivalen. Concurrenten vanop dag één. Mathieu van der Poel en Wout van Aert stalen zondag op het WK veldrijden in Hoogerheide voor de zoveelste keer in hun carrière de show. Beide titanen van het veldrijden maakten er een uiterst spannend duel van, maar uiteindelijk kan er maar één de beste zijn.
Een waanzinnige sprint maakte een einde aan de titeldromen van Van Aert gisteren. Er stond geen maat op de finale inspanning van Van der Poel, de Belgische alleskunner stond erbij en keek ernaar. Na afloop van de koers reek Van Aert zijn eeuwige rivaal meteen de hand. Sportmanship van het hoogste niveau. “Als iedereen een scenario had mogen uittekenen, denk ik dat het zoiets geweest zal zijn. Ik denk dat onze rivaliteit veel mensen aanspreekt”, vertelde de kersverse wereldkampioen aan Het Laatste Nieuws.
Dat er veel respect is tussen de twee grootmachten van de cross, is al langer geweten. Een euforische Mathieu van der Poel stak achteraf ook niet onder stoelen of banken dat hij de rivaliteit met Van Aert hoog in het vaandel draagt. “We pushen elkaar al meer dan tien jaar naar een hoger niveau. Zoiets heb ik nog nooit gezien in de cross. Na onze carrière zullen we trots terugkijken op deze duels. We zijn een supercool verhaal aan het schrijven en dit zal niet het laatste hoofdstuk geweest zijn. Het wegseizoen komt eraan, en daar zal het ook weer tegen hem zijn.”
Ook Van Aert reageerde op zijn nederlaag van gisteren. De renner van Jumbo-Visma bleef eerder cryptisch. "I hate it, but I love it", stond er te lezen op zijn Instagram-pagina. Het beeld dat hij postte is echter meer waard dan 1000 woorden.
