'Wereldkampioen ontsnapte aan schorsing na test bij omstreden coach'

Benjamin Noval geldt als een van de grootste Spaanse wielertalenten van het moment. De 17-jarige renner bevestigde dat beeld vorige week nog op het WK in Montréal, waar hij bij de junioren maar liefst twee wereldtitels veroverde. Toch komt El País nu met een opmerkelijk verhaal over de jonge Spanjaard en een zaak die hem twee jaar geleden boven het hoofd hing.

Noval is de zoon van de gelijknamige ex-profrenner, die in het verleden als knecht reed voor Lance Armstrong en Alberto Contador. Volgens de Spaanse krant onderging de jonge Noval in april 2024, toen hij pas vijftien jaar oud was, een inspanningstest bij coach Jose “Pepe” Martí.

Noval deed testen bij omstreden coach

Martí is een omstreden naam binnen de wielersport. De coach heeft momenteel een dopingschorsing lopen die duurt tot en met juni 2027. In 2012 werd Martí voor vijftien jaar geschorst vanwege zijn betrokkenheid bij het dopingschandaal rond Armstrong en diens US Postal-ploeg. Daardoor mag hij officieel niet met atleten samenwerken. Wie tijdens een dergelijke schorsing toch de regels overtreedt, kan volgens de regelgeving een levenslange uitsluiting krijgen.

De kwestie trok vervolgens de aandacht van het Spaanse antidopingagentschap CELAD. Volgens El País eiste de instantie een schorsing van achttien maanden voor Noval. De jonge renner bood naar verluidt zijn excuses aan en verklaarde dat hij niet op de hoogte was van de situatie en de specifieke regel rond de geschorste coach.

Zaak tegen Noval loopt met een sisser af

In november 2025 kreeg Noval uiteindelijk goed nieuws. De bevoegde instantie verklaarde de zaak niet-ontvankelijk, omdat de procedure inmiddels langer dan de toegestane termijn van één jaar had geduurd. Daardoor kon de Spanjaard zijn wielercarrière zonder schorsing voortzetten.

Dat bleek bepaald geen belemmering voor zijn ontwikkeling. Noval kende een dominant seizoen bij de junioren en maakte dat vorige week op indrukwekkende wijze af in Montréal. Eerst veroverde hij de wereldtitel in de tijdrit, waarna hij ook in de wegwedstrijd het goud naar zich toetrok.