De kater bij de Belgische selectie na de zilveren medaille op het WK van zondag is groot. Wout van Aert moest, opnieuw, zijn meerdere erkennen in een beresterke Mathieu van der Poel. De Nederlander trok perfect zijn sprint aan en pakte in Hoogerheide zijn vijfde wereldtitel in het veldrijden.
Een uur lang reden Van Aert en Van der Poel, de twee eeuwige rivalen en topfavorieten op dit WK, nek aan nek. De Belgische alleskunner kende een perfecte voorbereiding op Hoogerheide, maar werd op waarde geklopt door zijn Nederlandse concurrent. De ontgoocheling bij bondscoach Sven Vanthourenhout achteraf was dan ook groot. "Laat ons zeggen dat de kers op de taart ontbreekt", stak hij van wal bij Sporza.
"Mijn gevoel zegt me dat Wout van Aert in het eerste halfuur vaak op zijn limiet werd gedwongen. Dat heeft mee voor twijfels gezorgd in de sprint. Zijn vertrouwen zal wel een paar keer een deuk gekregen hebben door de aanvallen van Mathieu van der Poel. Die vertwijfeling kost hem de wereldtitel, ja."
Nochtans werd de sprint van Van der Poel uitvoerig besproken voor de koers, maar er iets tegen inbrengen, dat is een ander verhaal. "Wout draait op en hij voelt wat hij moet voelen. Dat hij niet meteen aanzet, betekent dat hij niet helemaal zeker is van zijn stuk. Ik vond dat hij dat zaterdag wel was, om bij het opdraaien aan te gaan. Dan is het nog altijd geen zekerheid dat hij gewonnen zou hebben, want Mathieu was wel heel sterk. Dat dit zal blijven hangen? Dat zijn kampioenen, die willen winnen."
