WN Redactie
De transfer hing al maanden in de lucht, maar is nu ook officieel: Jordi Meeus verlaat na dit seizoen Red Bull-BORA-hansgrohe en trekt naar Lidl-Trek. De 27-jarige Belgische sprinter heeft bij zijn nieuwe werkgever een contract voor twee seizoenen getekend en ligt zo tot eind 2028 vast. Opvallend is dat Meeus er niet alleen voor zijn eigen sprintkansen wordt gehaald, maar ook een belangrijke rol moet gaan spelen in de trein van Jonathan Milan.
Voor Meeus betekent de overstap het einde van een lang hoofdstuk. De Limburger rijdt sinds 2021 voor BORA-hansgrohe, tegenwoordig Red Bull-BORA-hansgrohe, en groeide daar uit tot een van de beste Belgische sprinters. Zijn absolute uitschieter blijft de slotrit van de Tour de France van 2023. Meeus verraste toen de complete sprinttop op de Champs-Élysées en boekte zo de grootste overwinning uit zijn carrière.
LEES OOK: Grote naam hangt plots fiets aan de wilgen
Meeus kiest bewust voor nieuwe omgevingDat Meeus na dit seizoen zou vertrekken bij Red Bull-BORA-hansgrohe was al duidelijk. Lidl-Trek werd eveneens al lange tijd als zijn nieuwe bestemming genoemd, maar beide partijen hebben de overstap nu pas officieel bevestigd. "Ik kijk er echt naar uit om in de kleuren van Lidl-Trek te koersen", reageert Meeus. De Belg volgde de ploeg naar eigen zeggen al als kind, toen onder anderen de broers Schleck, Fabian Cancellara en Stijn Devolder er grote successen boekten.
Vooral de behoefte aan een nieuwe prikkel speelde mee in zijn keuze. Na zes seizoenen binnen dezelfde ploegomgeving kijkt Meeus uit naar andere trainingsmethodes, nieuwe ploeggenoten en een andere rol. Helemaal in een onbekende wereld komt hij overigens niet terecht. Met onder anderen Lennard Kämna, Patrick Konrad en Matteo Sobrero treft hij bij Lidl-Trek verschillende voormalige ploeggenoten.
Opvallende rol naast Jonathan Milan
Meeus krijgt bij zijn nieuwe ploeg stevige concurrentie. Met Jonathan Milan beschikt Lidl-Trek immers al over een van de absolute topsprinters van het peloton.
Toch ziet de Belg dat niet als een probleem. Sterker nog: hij bevestigt dat hij geregeld een belangrijke rol zal krijgen in de lead-out van de Italiaan. "Ik wil Jonny helpen in de lead-outs en hem zo goed mogelijk naar de sprint brengen", legt Meeus uit.
Dat betekent echter niet dat hij zijn eigen ambities moet opbergen. In andere sprintwedstrijden en bepaalde klassiekers krijgt Meeus wel degelijk zijn eigen kansen. "Ik kijk uit naar een iets andere rol dan ik gewend ben. Ik ben niet meer de jongste, maar ik denk dat ik mezelf nog altijd kan verbeteren. Deze ploeg is daarvoor volgens mij de juiste omgeving."
Meeus verlaat Red Bull-BORA-hansgrohe zo als bewezen winnaar, maar kiest bij Lidl-Trek bewust voor een breder takenpakket. Naast zijn eigen jacht op overwinningen moet de Belg vanaf 2027 dus ook een belangrijke schakel worden in een van de sterkste sprinttreinen ter wereld.
