Mats Buelinckx
Voor de zoveelste keer staan Mathieu van der Poel en Wout van Aert zondag tegenover mekaar. De twee eeuwige rivalen nemen het op het WK in Hoogerheide tegen mekaar op in de strijd om de regenboogtrui.
De twee alleskunners staan al bijna heel hun carrière tegenover mekaar. Wout van Aert en Mathieu van der Poel, het zijn begrippen geworden in de cross. Volgens jeugdvrienden van de twee renners zit de rivaliteit diep. "Wout had net als alle andere veldrijders maar 1 doel: de kloof op Van der Poel kleiner maken. Want die reed vaak 1 minuut weg van de concurrentie", aldus Daan Soete, al twintig jaar bevriend met Van Aert, aan Sporza.
Volgens Yorben Van Tichelt, een boezemvriend van Mathieu van der Poel, begonnen de twee renners pas echt tegen mekaar te strijden in 2014. "Vanaf die periode begonnen Wout en Mathieu elkaar naar een hoger niveau te pushen. Toen ontstond ook rivaliteit. Er werd gevloekt op elkaar bij een nederlaag. Logisch, als je elkaars concurrenten bent en allebei een winnaarsmentaliteit hebt."
Volgens Soete zal er echter nooit een diepe vriendschap ontstaan tussen de twee grootmachten, maar dat hoeft ook niet. "Als je al zolang elkaars concurrenten bent, zal je nooit beste vrienden worden. Maar ze crossen wel altijd met heel veel respect voor elkaar." Van Tichelt is het eens met dat statement. "Als die mannen na hun carrière zien wat ze voor elkaar betekend hebben, zal er nog heel veel respect volgen voor elkaar."
LEES OOK: Ronde van Vlaanderen: parcours en favorieten - dit moet je weten
