Jeroen de Pauw
Zondag is het zover: dan culmineert de crosswinter in het Nederlandse Hoogerheide. In de achtertuin van Mathieu van der Poel strijdt de thuisrijder met zijn levenslange sportieve rivaal Wout van Aert.
Natuurlijk zijn de twee slokoppen de grote trekpleisters van een weekend vol prachtige crossen om verscheidene wereldtitels. In deze voorbeschouwing proberen we zo kort, doch compleet mogelijk vooruit te blikken op alles wat komen gaat.
WAT GAAN WE DOEN?
Op het parcours waar doorgaans de GP Adrie van der Poel plaatsvindt, wordt al voor de derde keer op amper 15 jaar tijd een WK veldrijden georganiseerd. In 2009 was Niels Albert de beste na een lange solo, in 2014 was de inmiddels wegrenner Zdenek Stybar te sterk voor Sven Nys. Ook toen al lieten Van Aert en Van der Poel van zich horen: de Belg pakte de wereldtitel bij de beloften, VDP werd derde (met Michael Vanthourenhout op de tweede stek).
De GP Adrie van der Poel dus, niet toevallig qua parcours vormgegeven door Adrie zelf en compagnon Marc Dierickx. Wat vooral opvalt, is dat de materiaalpost zowel de eerste als tweede maal vrij diep in de ronde ligt. Wie bij de start iets tegenkomt, kan vrijwel meteen ‘boeken toe’ zeggen.
Een ander opmerkelijk idee van onder meer vader Van der Poel: zorgen dat de fans niet het parcours hoeven te doorkruisen om ergens te komen; de fietsbruggen én loopbrug maken dat de coureurs altijd vrij baan hebben en de fans altijd buiten de dranghekken zullen blijven. Wat ons betreft een goed idee!
Zowel de powerhouses als de technische mannen en vrouwen krijgen hun goesting; alles zal afhangen van het weer in en rond Hoogerheide in aanloop naar het weekend. Blijft het droog, kan het parcours zomaar snel zijn, valt er genoeg regen is Hoogerheide altijd een zware omloop. Voorlopig geven de voorspellingen donderdag én vrijdag een kans op regen.
De balken liggen lichtjes bergop dit jaar. Niet meer voor de VIP-tent, daar waar het waarschijnlijk modderig wordt, maar 250 meter voor de trappen. #Hoogerheide2023 #cx pic.twitter.com/0rMrgnACIx
— Pim Bruijnzeels (@PimBruijnzeels) January 30, 2023
HET VOLLEDIGE TIJDSCHEMA VOOR HET WK CYCLOCROSS IN HOOGERHEIDE:
Vrijdag 3 februari, 12.30u: Mixed Team Relay
Zaterdag 4 februari, 11.00u: Vrouwen Junioren
Zaterdag 4 februari, 13.00u: Mannen Beloften
Zaterdag 4 februari, 15.00u: Vrouwen Elite
Zondag 5 februari, 11.00u: Mannen Junioren
Zondag 5 februari, 13.00u: Vrouwen Beloften
Zondag 5 februari, 15.00u: Mannen Elite
WIE GAAT HET DOEN?
Waar we er bij de Mixed Team Relay gemakshalve vanuit mogen gaan dat Nederland en België de lakens uitdelen, beginnen we op zaterdag bij de vrouwen junioren al aan een interessante strijd. De Nederlandse Lauren Molengraaf werd in Namen Europees kampioen in november en is ook nu topfavoriete. Haar voornaamste rivalen? De Italiaanse Valentina Corvi en onze landgenote Xaydee Van Sinaey.
Even later staan de beloften mannen aan de start. Met Witse Meeussen, Thibau Nys, Emiel Verstrynge en Joran Wyseure zijn er vier Belgen die met name concurrentie krijgen van de Nederlander Tibor Del Grosso. De Italiaan Davide Toneatti is ook een gevaarlijke klant.
Bij de vrouwen elite die de zaterdagmiddag vervolledigen, gaat de strijd tussen twee Nederlandse wereldtoppers: Fem van Empel en Puck Pieterse maken de hele winter al samen met Shirin van Anrooij uit wie er wint, maar de laatste ontbreekt. Later leest u waarom. De twee kroonjuwelen van de vrouwencyclocross zouden op eenzame hoogte moeten staan in Hoogerheide. Kunnen zij worden verrast?
Op zondagochtend is het dan eerst tijd voor de mannen junioren. Landgenoten Yordi Corsus, Viktor Vandenberghe en Seppe Van den Boer zijn de grootste favorieten uit eigen land, voor de rest is het met name letten op het Franse monstertalent Léo Bisiaux. De opleidingsrenner van AG2R won deze winter vaker dan hij niet won. Outsider? Thuisrijder Guus van den Eijnden.
Om 13.00u is het de beurt aan de beloften vrouwen en dan weten we meteen waarom Van Anrooij niet tot de favorieten bij de elite behoort: ze rijdt de wedstrijd voor vrouwen beloften en zou daar normaal gesproken geen tegenstand moeten dulden. Ook niet van Zoe Bäckstedt en Marie Schreiber.
Dan de apotheose, niet alleen van het WK veldrijden maar eigenlijk gewoon van de gehele crosswinter. Maandenlang is het al de vraag: wie wordt er wereldkampioen? Hij? Of hij? Van Aert, of Van der Poel?
We kunnen er lang en kort over doen en zoveel mogelijk namen opsommen; als beide heren geen pech kennen, gaan ze samen strijden om de wereldtitel. Tot nu toe had de Belg deze winter de bovenhand in de zware crossen die er echt toe deden. Echter was de Nederlander afgelopen weekend in Besançon met name bij zijn demarrage ouderwets goed. Één ding is zeker: iedereen zal aankomende zondag weer op het puntje van zijn of haar zetel zitten.
Momenteel heeft Van der Poel vier wereldtitels achter zijn naam staan en Van Aert drie. Wordt het na aankomende zondag gelijk of wordt het verschil groter in het voordeel van de Nederlander? Aan zijn thuispubliek is hij dat bijna verplicht, nadat het laatste kampioenschap op Nederlandse bodem (Valkenburg 2018) een gigantische deceptie voor hem en zijn landgenoten was.
HOE BEKIJK IK HET WK CYCLOCROSS?
In België is Sporza de zendgemachtigde. Zij hebben op vrijdag een livestream van de Mixed Team Relay en brengen op zaterdag en zondag alle crossen live, verdeeld over Één en Canvas.
In Nederland brengt NOS de cross in de huiskamers. NPO 1 is op zaterdag de zender voor de vrouwen elite, op zondag zijn daar ook de mannen elite te zien. Op de website van NOS zullen de andere crossen wellicht via een livestream te volgen zijn.
Over streamen gesproken: mocht u via Eurosport willen kijken, vergeet dan Eurosport 1 en Eurosport 2: via Eurosport Watch, de nieuwe online vervanger van Eurosport Player, zullen de vrouwen en heren elite te volgen zijn, weliswaar enkel in België!
Uiteraard zal alles komend weekend ook te volgen zijn via WielerNieuws. Geniet van de cross!
LEES OOK: Bakelants lovend, maar ook kritisch op Evenepoel: "WK niet vergeten"
