De eerste etappe van de Saudi Tour is ten prooi gevallen aan Dylan Groenewegen. De Nederlander van Team Jayco AlUla haalde het van Dusan Rajovic en Max Walscheid.
De openingsrit van de Saudi Tour werd verreden tussen AlUla International Airport en Khaybar over een afstand van 180,5 kilometer. Dylan Groenewegen knalde ondanks drie lekke banden en heel wat regen naar de overwinning in deze eerste, chaotische etappe.
De kopgroep van vandaag bestond uit Marcus Sander Hansen (Uno-X), Peio Goikoetxa (Euskaltel), Aaron Van Der Beken (Bingoal), Alessandro Iacchi (Corratec), Muhamad Nur Aiman Mohd Zariff (Terengganu) en Kosuke Takeyama (Ukyo). Allemaal werden ze één voor één teruggeblazen naar het peloton, waar Team DSM en Jayco AlUla het tempo dicteerden. Op zo'n 30 kilometer van de streep reed Groenewegen voor een derde keer plat en werd door heel zijn ploeg opgewacht.
Met nog twee kilometer te gaan zat Groenewegen redelijk ver achterop. Dankzij een zeer sterke lead-out van Zdenek Stybar slaagde de Nederlander er alsnog in mee te strijden voor de overwinning. Team DSM en Jayco vochten het onderling uit wie met de overwinning aan de haal ging. Groenewegen begon het sterkst aan de sprint en kwam niet in de problemen.Second puncture for @GroenewegenD, the rider will have to fight to get back in peloton ⚔#SaudiTour pic.twitter.com/0IHTKZvgtN
— Saudi Tour طواف السعودية (@thesauditour) January 30, 2023
“Het was geen makkelijke dag, nee. Gelukkig brachten de jongens me binnen twee minuten weer terug in het peloton. De ploeg was echt heel sterk vandaag. Wat mezelf betreft weet ik dat de vorm goed is, maar een wedstrijd is altijd anders. Dit is in elk geval een geweldig begin van het seizoen", klonk het bij de Nederlander in een flashinterview achteraf.
🏆 🇳🇱 @GroenewegenD, @GreenEDGEteam, wins stage 1 of the #SaudiTour in Khaybar! pic.twitter.com/8u5WDst0A0
.webp)