De soap rond de nieuwe Parijse ploeg van Jérôme Pineau blijft nazinderen in het peloton. De Franse ex-renner bij onder meer Quick-Step wilde de B&B-hotels-ploeg verderzetten in een groot Frans project, maar het liep op een gigantische sisser af. Ex-renner Jan Bakelants (36) liet op Velofollies zijn licht schijnen op deze teleurstelling.
Onder meer sprintlegende Mark Cavendish zou een plekje krijgen in het team, maar Pineau had één groot probleem. Hoewel veel sponsoren hun fiat hadden gegeven, kwamen de handtekeningen maar niet op papier. Ze trokken zich terug en zo werd de benodigde financiering niet gevonden. Moraal van het verhaal: alle renners die hun lot hadden verbonden aan de Franse ploeg voor 2023, stonden op straat. Daarbij ook enkele Belgen zoals Jens Debusschere en Jordi Warlop, Belgisch kampioen beachracen.
Een fiasco van jewelste, maar vooral zuur voor Pineau en alle betrokken renners en personeelsleden. De meeste renners vonden intussen in extremis nog een nieuwe werkgever, al geldt dat zeker niet voor allemaal. De net gestopte Jan Bakelants is altijd klaar voor een ongezuiverde mening, en ook over deze kwestie heeft de ex-geletruidrager in de Tour zijn opinie klaar.
GEEN HAAR OP DE TANDEN
"Er storen me verschillende dingen. Ik zie ten eerste tandeloosheid bij de UCI. Daar nemen ze er akte van en zeggen ze er niets van. Als ik een project zou hebben en ik trek er van vandaag op morgen de stekker uit, dan doe ik dat en word ik niet op het matje geroepen. Dat is verbazingwekkend", schiet de Belg meteen op scherp in gesprek met Karl Vannieuwkerke op Velofollies. "Blijkbaar wordt er ook geen audit gedaan om te kijken of je in staat bent als je renners laat tekenen. Dat gebeurt pas in oktober. Veel te laat natuurlijk en dan stelt men vast dat er een probleem is. Dat is de wereld op zijn kop"
Niet alleen bij de UCI ziet Bakelants tandloosheid, hij ziet hetzelfde bij de media: "Er wordt niets over geschreven. Waar zitten de kranten die in komkommertijd volgeschreven moeten worden? Mocht het nu tijdens de Tour tussen de plooien vallen... Het is heel vreemd."
"En het is nog al gebeurt", windt de Belg zich op. "Dit gebeurt elke 3 jaar. Ik vind het mindblowing. Ik heb het nog geweten met het Pegasus-project, CCC stopte van vandaag op morgen... Ik kan talloze voorbeelden bedenken. Zolang er niets verandert, kan dit gewoon."
