WN Redactie
Lotto-Intermarché heeft zijn selectie voor de 81e editie van de Vuelta a España bekendgemaakt. Zoals verwacht krijgt Jarno Widar de rol van kopman toebedeeld, maar binnen de Belgische formatie willen ze de 20-jarige klimmer niet overladen met verwachtingen. De focus ligt in de eerste plaats op ervaring opdoen en het ontdekken van zijn mogelijkheden in zijn allereerste grote ronde.
"Jarno is een winnaar en met die instelling trekt hij ook naar Monaco. We mikken op ritwinst. Al zouden hij en wij als ploeg ook heel trots mogen zijn als er een top vijf uit de bus valt in de komende weken. We willen bewust geen concreet klassementsdoel vooropstellen", klinkt het vanuit de ploeg.
Die voorzichtige aanpak is niet toevallig. Widar staat namelijk voor een volledig nieuwe uitdaging. De Belgische toprenner reed nooit eerder een wedstrijd die langer duurde dan acht dagen. De Vuelta wordt voor hem dan ook vooral een belangrijke leerschool.
LEES OOK: Nieuwe concurrent voor Widar? "Hij kan een grote ronde winnen"
Eerste grote ronde uit zijn carrière"Dit is Jarno zijn allereerste grote ronde. Hij koerste eerder nooit langer dan acht dagen na elkaar. Hij kan dus vooral heel veel bijleren. Ontdekken hoe zijn lichaam reageert op drie weken koers en hoe hij rit na rit zal verteren", legt de ploeg uit.
"Het belangrijkste is dat hij ervaring opdoet, zonder druk. We bekijken de Vuelta dag per dag en zien gaandeweg waar dat ons brengt." Daarmee lijkt Lotto-Intermarché bewust ruimte te laten voor een positieve verrassing, zonder de jonge Belg meteen op te zadelen met een uitgesproken klassementsambitie.
Widar liet dit seizoen al meermaals zien over bijzonder veel talent te beschikken. Tegelijkertijd werd zijn ontwikkeling afgeremd door verschillende fysieke problemen. Een ziekteperiode en een slepende knieblessure verstoorden zijn voorjaar, terwijl hij onlangs ook de Ronde van Burgos vroegtijdig moest verlaten.
Die recente opgave heeft volgens de ploeg echter geen gevolgen voor zijn deelname aan de Vuelta. Widar krijgt in Spanje de steun van Luca Van Boven, Lars Craps, Lorenzo Rota, Reuben Thompson en Roel van Sintmaartensdijk.
Ook kansen voor De Schuyteneer en Braet
Naast de ambities van Widar kijkt Lotto-Intermarché ook naar de sprintetappes. Daar rekent de ploeg op Steffen De Schuyteneer en Vito Braet. Beide Belgen krijgen de kans om zich in de massasprints te tonen en voor een sterk resultaat te rijden.
Lotto-Intermarché to La Vuelta: from Monaco to Granada 🇲🇨🇪🇸
— Lotto-Intermarché (@LottoIntermarch) August 17, 2026
🇧🇪 Jarno Widar
🇧🇪 Lars Craps
🇧🇪 Luca Van Boven
🇧🇪 Vito Braet
🇧🇪 Steffen De Schuyteneer
🇮🇹 Lorenzo Rota
🇳🇱 Roel van Sintmaartensdijk
🇳🇿 Reuben Thompson pic.twitter.com/p0LBlV3Im5
De selectie van Lotto-Intermarché weerspiegelt daarmee duidelijk de langetermijnvisie van de ploeg. Jong talent krijgt de ruimte om ervaring op te doen, terwijl er tegelijkertijd wordt gezocht naar kansen op dagsucces.
Alle ogen zullen de komende weken echter vooral gericht zijn op Widar. De Belgische klimmer geldt als een van de grootste talenten van zijn generatie en krijgt in de Vuelta voor het eerst de kans om zich drie weken lang op het hoogste niveau te meten.
