Kevin De Jonghe
Binnen een week beginnen we alweer aan de laatste grote ronde van het seizoen met de Vuelta a Espana. Ook Wout van Aert zal daar van de partij zijn. Althans, dat hopen we toch. Zo maakt die eerst immers nog een opvallende zijsprong.
LEES OOK: Massa toppers laat Vuelta genadeloos links liggen
BK gravelWant ondanks de naderende Gran Salida in de Vuelta, kiest Van Aert er onverschrokken voor om komende zondag aan de start te verschijnen van het BK gravel. Normaliter maar een eitje voor de Kempenaar, maar gezien de timing is het nu toch een behoorlijk opvallende keuze.
Al lag die volgens goede vriend en trainingsmakker Daan Soete voor de hand; “Wout rijdt gewoon heel graag op gravel. Vroeger deden we niets anders. En Grobbendonk ligt op zeven kilometer van zijn deur, dus het is een echte thuiskoers”, staaft die bij Het Nieuwsblad.
Niet zonder risico
Soete ziet er niet al te veel risico’s in voor Van Aert, ook Greg Van Avermaet is van oordeel dat dit – althans op deze moment van het seizoen – best moet kunnen. “Een week voor de Ronde van Vlaanderen zou ik het niet riskeren om nog een gravelwedstrijd te rijden, maar in het najaar is dat toch vaak nét iets anders”, oordeelt de oud-winnaar van Parijs-Roubaix.
“Dan kan je soms een andere soort prikkel gebruiken om gemotiveerd en scherp te blijven. Voor Wout is gravel echt een passie. En het blijft een BK: als het in zijn kalender past en hij is nu eenmaal in goede vorm, waarom zou je dat dan niet gewoon meepikken?”
Helemaal zonder risico is het evenwel niet. “Risico’s zijn er altijd”, dixit Van Avermaet, die evenwel niet meteen problemen verwacht. “Ik denk dat het wel gaat meevallen. De snelheid in een gravelrace ligt gezien de ondergrond sowieso lager dan op de weg. En zeker naarmate de wedstrijd vordert en de koers meer uiteen ligt, nemen de risico’s af.”
Zowel Van Avermaet als Soete zullen Van Aert zondag overigens vervoegen aan de start, al is het maar de vraag of ze ook lang in zijn spoor zullen kunnen blijven.
