Kevin De Jonghe
Bij Soudal Quick-Step gooiden ze na het vertrek van Remco Evenepoel de koers duidelijk over een andere boeg. Die lijn wil de Belgische topploeg ook de komende jaren doortrekken. Dat betekent echter niet dat er binnen The Wolfpack geen plaats meer is voor renners die zich toeleggen op het klimwerk.
LEES OOK: Vreugde en verdriet: Visma slaat monsterslag, Lotto neemt emotioneel afscheid
Harde keuzes makenDe focus ligt opnieuw nadrukkelijk op het klassieke werk, maar ook in het hooggebergte wil Soudal Quick-Step zijn mannetje kunnen staan. CEO Jurgen Foré bevestigt dat in een interview met Het Nieuwsblad.
“Het is niet dat we in de toekomst nooit meer op zoek zullen gaan naar interessante klimprofielen, maar er waren er dit seizoen gewoon niet heel veel op de markt”, klinkt het.
Soudal Quick-Step liet daarbij enkele gevestigde namen links liggen. Zo werd er onder meer niet doorgepakt voor Lennert Van Eetvelt en Santiago Buitrago. “Die hebben we om verschillende redenen niet genomen”, legt Foré uit. De CEO maakt vervolgens ook duidelijk aan welk type klimmer de ploeg wél behoefte heeft.
“We zijn sowieso niet geïnteresseerd in jongens die een verre ereplaats in het klassement kunnen rijden. Als er klimmers komen, moeten het jongens zijn die kunnen winnen. En die hebben ons pad niet echt gekruist.”
Afscheid van Landa
Intussen staat Soudal Quick-Step voor nog een vertrek in het rondewerk. Mikel Landa zal de ploeg verlaten, zo bevestigt Foré. De beslissing om niet langer met de ervaren Spanjaard door te gaan, heeft volgens de CEO vooral te maken met zijn blessureverleden en leeftijd.
“Mikel heeft de laatste jaren veel blessures gekend. En op zijn leeftijd is het simpelweg een te grote gok om nog door te gaan met hem”, legt Foré uit.
Daarbij benadrukt hij dat de beslissing niets te maken heeft met een gebrek aan professionalisme bij Landa. “Dat zeg ik met het grootste respect, want je kan hem absoluut geen gebrek aan professionalisme verwijten. Maar iemand als Mikel komt ook met een kost natuurlijk.”
