Mark Cavendish werd enkele dagen geleden voorgesteld bij zijn nieuwe ploeg Astana, waar hij samen met Cees Bol op zoek gaat naar een 35e ritzege in de Tour de France. Daarmee zou de Manx Missile het record van 34e zeges in de Tour, dat hij deelt met Eddy Merckx, verbeteren.
Cavendish zag vorig seizoen zijn contract bij Soudal-Quick Step niet verlengd worden en was op weg naar B&B Hotels-KTM. Die ploeg werd echter opgedoekt, waarna de Britse renner op de valreep nog een plekje vond bij het Astana van Vinokoerov. Na een succesvolle laatste deelname aan de Tour in 2021, waar hij vier ritten won, bleef een deelname vorig jaar uit. Quick Step en Lefevere hadden immers gekozen om Fabio Jakobsen naar Frankrijk te sturen.
“Onder druk wellicht van de Britse pers zei hij dat hij toch nog een jaar wilde doorgaan. En toen begon hij weer naar een plaats in de Tourploeg te hengelen", weet de CEO van Quick Step te vertellen aan Het Laatste Nieuws. "Zijn contract voor 2022 is er pas op het laatst gekomen. Maar bij onze beslissing om in ’22 Jakobsen naar de Tour te sturen, zijn we wel gebleven.”
In de Britse media werd er meteen druk gespeculeerd over een vorm van misplaatst chauvinisme bij Lefevere. "Uit colère is hij dan maar Brits kampioen geworden. Toen kwamen er weer verhalen in de Britse pers, die ik verder niet lees, als zou ik Cavendish uit de Tour hebben gehouden omdat ik niet wilde dat hij het record van Merckx zou breken. Zoiets doms heb ik nog nooit gelezen.”
