WN Redactie
Junior Lecerf moet zijn plannen voor de komende Vuelta a España noodgedwongen opbergen. Het jonge klimtalent van Soudal Quick-Step heeft een knieoperatie ondergaan en zal daardoor enige tijd buiten strijd zijn. Extra zuur voor de 22-jarige Belg, die in Spanje als klassementsman van de ploeg aan de start zou verschijnen.
Lecerf werd geopereerd door dokter Claes in het AZ Herentals. Via Instagram liet hij weten dat hij voorlopig geduld moet hebben. “Ik heb een knieoperatie ondergaan. Ik heb een paar weken nodig om te herstellen, maar ik kijk ernaar uit om opnieuw te trainen en sterker terug te komen.”
De timing komt bijzonder slecht uit voor Lecerf. De Belg had zich nadrukkelijk op de Vuelta gericht nadat hij vorig jaar al als elfde eindigde in de Spaanse rittenkoers. Zijn ambities lagen ditmaal dan ook hoger.
LEES OOK: Vuelta: Favorieten etappe 19 - Nadert de climax vandaag al een hoogtepunt?
Groot doelEerder dit jaar vertelde Lecerf al dat hij zijn prestaties van vorig seizoen wilde verbeteren. “Ik heb vorig jaar twee keer top acht gereden in een WorldTour-rittenkoers. Het doel is om dit jaar ergens een top vijf te rijden. Ik wil ook proberen om de top tien te halen in een grote ronde.”
Dat hij juist in de Vuelta mogelijkheden zag, was geen toeval. Lecerf noemt de Spaanse rittenkoers zijn favoriete grote ronde en voelde zich steeds beter worden naarmate hij meer ervaring opdeed. “Ik hou van de brede wegen en de hitte. Bovendien weet ik beter wat ik kan verwachten. Elk jaar leer je bij. Ik heb die ronde nu twee keer in de benen en heb het gevoel dat ik weet wat ik moet doen om die top tien te halen.”
Sterke editie
Vorig jaar bewees Lecerf al dat die ambitie niet uit de lucht gegrepen was met zijn elfde plaats in het eindklassement. Dit jaar wilde hij een volgende stap zetten, al beseft hij dat daarvoor alles moet meezitten. “Die top tien is het grootste doel, maar ook voor een ritzege strijden moet erin zitten.”
Voorlopig moet Lecerf die doelen echter even opbergen. Na zijn knieoperatie wacht eerst een periode van herstel, waarna hij hoopt sterker terug te keren. De Vuelta-plannen mogen dan wel van tafel zijn, zijn ambities zijn dat duidelijk nog niet.
