Stan Strubbe
Patrick Lefevere staat erom bekend zijn mening zelden te verbloemen en ook deze keer houdt hij zich niet in. De voormalige wielerbaas werpt een kritische blik op de ontwikkeling van het vrouwenwielrennen en ziet tijdens de huidige Tour de France Femmes iets wat hem duidelijk tegenvalt.
LEES OOK: Quick-Step werkt zichzelf in nesten: zware sanctie UCI dreigt
"Ik wilde niet voor OCMW spelen"In zijn column voor Het Nieuwsblad staat Lefevere eerst stil bij de enorme stappen die het vrouwenpeloton op financieel vlak heeft gezet. Tegenwoordig ligt het minimumloon in de WorldTour rond 50.000 euro, maar enkele jaren geleden zag de situatie er volgens hem compleet anders uit.
"Toen ik drie jaar geleden instapte, hoorde ik verhalen van meisjes die 250 euro per maand verdienden", vertelt Lefevere. Die bedragen zorgden er aanvankelijk zelfs voor dat hij weinig voelde voor het opstarten van een vrouwenploeg.
"Ik heb toen gezegd dat ik geen vrouwenploeg wilde oprichten, omdat ik niet voor OCMW wilde spelen." Uiteindelijk veranderde hij van gedachten en werd er toch een bestaande ploeg overgenomen. Ook dat bleek aanvankelijk geen eenvoudige onderneming. "In het begin was dat moeilijk en waren de cijfers heel slecht."
Tour kan Lefevere niet overtuigen
Sportief is Lefevere momenteel een stuk minder onder de indruk. De Tour de France Femmes kan hem voorlopig niet volledig bekoren en volgens de voormalige manager ligt het algemene niveau zelfs lager dan tijdens de vorige editie.
"Ik vind persoonlijk dat het niveau dit jaar iets minder hoog ligt dan vorig jaar. Er wordt minder agressief gekoerst", klinkt zijn oordeel. Dat vindt Lefevere opmerkelijk, omdat hij vooraf net op meer spektakel had gerekend. "Ik dacht dat het attractiever zou zijn."
Lefevere koppelt dat aan de relatief jonge geschiedenis van het professionele vrouwenwielrennen. De sport heeft volgens hem op korte tijd enorme stappen gezet, maar is tegelijkertijd nog volop in ontwikkeling. Dat neemt niet weg dat hij van deze Tour voorlopig duidelijk meer had verwacht.
