Stan Strubbe
Kasia Niewiadoma heeft op de Mont Ventoux eindelijk gekregen waar ze naar eigen zeggen al zo vaak dichtbij was geweest. De Poolse sloeg in de Tour de France Femmes een dubbelslag van formaat en kon haar emoties achteraf nauwelijks bedwingen.
LEES OOK: Tour de France Femmes: Favorieten etappe 7: Wie wint op de Mont Ventoux?
Jarenlange frustratie komt eruitTweede, derde, opnieuw net niet: Niewiadoma weet als geen ander hoe het voelt om op het hoogste niveau naast de overwinning te grijpen. Op de flanken van de Mont Ventoux draaide ze de rollen volledig om. Met een verschroeiende aanval zette ze haar concurrentes onder druk en maakte ze het vervolgens solo af.
"Ik heb gebeden dat dit zou gebeuren", reageerde Niewiadoma achteraf. "Dit is payback voor alle tweede en derde plaatsen die ik in mijn leven heb behaald." De renster van Canyon//SRAM gaf toe dat ze tijdens haar aanval zo diep ging dat ze nauwelijks nog informatie via de ploegleiderswagen meekreeg.
Dat ze precies op de Ventoux kon toeslaan, maakte het moment extra bijzonder. Niewiadoma had de beklimming eerder samen met haar man en vrienden verkend en speelde het scenario van een overwinning de afgelopen maanden verschillende keren in haar hoofd af.
Plan wordt tot in de puntjes uitgevoerd
De Poolse liet haar aanval niet aan het toeval over. Ze wist vooraf dat ze vóór de laatste zes kilometer een kloof moest slaan. Het minder steile gedeelte en de tegenwind konden haar vervolgens helpen wanneer de concurrentie achter haar naar elkaar zou beginnen kijken.
Die inschatting bleek perfect. Niewiadoma hield stand en bereikte de top met 1 minuut en 16 seconden voorsprong op Demi Vollering. Daarmee pakte ze niet alleen haar felbegeerde eerste Tourrit, maar nam ze ook de gele leiderstrui over.
"Ik heb mezelf dit de afgelopen twee maanden proberen voor te stellen. Ik had dit dus echt in mijn hoofd", vertelde ze. "Ik ben sprakeloos. Het is mindblowing."
