Mats Buelinckx
Het is zo ver: Mark Cavendish heeft een nieuwe ploeg gevonden voor 2023. De Britse renner werd al langer gelinkt aan het Kazakse Astana, maar de ploeg van Alexander Vinokourov maakte het nieuws vandaag pas officieel bekend.
Cavendish zag zijn contract bij Soudal-Quick Step vorig seizoen niet verlengd worden en leek op weg te zijn naar het Franse B&B Hotels-KTM. Die ploeg werd echter opgedoekt, waardoor de Britse klasbak op zoek moest naar een nieuw team. Na twee seizoenen onder Patrick Lefevere besliste de Manx Missile om te verkassen naar het Kazakse Astana.
Cavendish toont zich in een persbericht alvast zeer enthousiast voor de kans. “Ik heb er echt enorm veel zin in. Ik heb zelf jarenlang met Alexander Vinokourov gekoerst en dat ga ik nu ook doen met zijn twee zoons. Astana Qazaqstan is een geweldige omgeving om succesvol te zijn. Ik heb al een lange carrière achter de rug, maar voel nog altijd het fietsplezier en de honger om te blijven winnen. Ik kijk ernaar uit om deel uit te maken van deze succesvolle ploeg.”
"Cavendish heeft natuurlijk introductie nodig", stak teammanager Vinokourov van wal, verwijzend naar onder andere de 34 (!) gewonnen Tourritten van de Brit. “Mark is de beste sprinter uit de geschiedenis en we zijn blij dat we hem nu mogen verwelkomen bij onze ploeg. Het is best een uitdaging voor ons, de komst van een dergelijke topsprinter, maar we zijn er klaar voor. We zijn nieuwe wegen en mogelijkheden. Mark heeft nog altijd een groot verlangen om wedstrijden te winnen, en we zullen hem hierin ondersteunen.”
