Stan Strubbe
Hoe klop je iemand wanneer je zelf het gevoel hebt beter te zijn dan ooit? Het is een vraag waarmee Jonas Vingegaard tijdens de voorbije Tour de France duidelijk worstelde. Mattias Skjelmose geeft nu een bijzonder inkijkje in gesprekken met zijn landgenoot en onthult wat de tweevoudige Tourwinnaar hem vertelde over Tadej Pogacar.
LEES OOK: Van Aert onthult waarom hij niet kon meesprinten in slotetappe
Pogacar zorgt voor machteloos gevoelDat Vingegaard zijn grote Sloveense rivaal niet zomaar zou verslaan, werd tijdens de Tour al snel duidelijk. Pogacar bleek op de belangrijkste momenten opnieuw over dat tikkeltje meer te beschikken. Volgens Skjelmose lag dat deze keer echter niet aan een mindere versie van zijn landgenoot.
In de Deense podcast Hva så?! vertelt de renner van Lidl-Trek dat hij tijdens wedstrijden geregeld met Vingegaard praat. Daarbij kreeg hij van dichtbij mee hoe de kopman van Visma | Lease a Bike zijn eigen niveau inschatte.
"Jonas zei tegen mij: 'Ik rijd beter dan ooit, ik kan niet meer doen dan dit. Wat moet ik nog veranderen? Ik lever de beste prestaties uit mijn carrière en toch rijdt hij gewoon bij me weg. Ik kan niet meer geven dan dit'", onthult Skjelmose.
Enorme verwachtingen
Een definitief antwoord op Pogacar kon Vingegaard uiteindelijk niet meer geven. De Deen kwam in de vijftiende etappe ten val en brak daarbij zijn sleutelbeen. Op dat moment stond hij tweede in het algemeen klassement. Een operatie volgde en mogelijk komt hij dit seizoen zelfs niet meer in actie.
Skjelmose eindigde uiteindelijk zelf als zesde in Parijs, maar zag in de eerste twee Tourweken vooral hoeveel druk er op zijn landgenoot rustte. Vingegaard is de voorbije jaren immers de renner geweest die Pogacar het vaakst echt het vuur aan de schenen kon leggen.
"Ik denk dat er enorm veel druk op hem ligt", legt Skjelmose uit. "Hij is de enige die echt met Pogacar heeft kunnen concurreren en hij kwam het dichtst in de buurt. Alle verwachtingen zijn op hem gericht, en niet alleen in Denemarken."
