WN Redactie
Katarzyna Niewiadoma heeft op indrukwekkende wijze de zevende etappe van de Tour de France Femmes gewonnen. De Poolse van Canyon//SRAM zondacrypto profiteerde optimaal van het tactische spel tussen Demi Vollering en Marlen Reusser, reed solo naar de top van de Mont Ventoux en veroverde daarmee ook de gele leiderstrui.
De koninginnenrit van deze Tour de France Femmes stond al weken met rood omcirkeld. Na een relatief rustige aanloop wachtte de mythische Mont Ventoux: 15,7 kilometer klimmen aan een gemiddelde van 8,8 procent. Daar moest duidelijk worden wie de beste papieren had voor de eindzege.
Vluchters maken de koers, favorieten wachten op Ventoux
Het duurde lang voordat de koers echt openbrak. Op de eerste beklimmingen bleef het peloton grotendeels bijeen, totdat zich op zo'n tachtig kilometer van de finish een kopgroep van elf rensters vormde. Onder hen bevonden zich onder anderen Marit Raaijmakers en Sandrine Tas.
Marianne Vos probeerde samen met Sophie Von Berswordt nog de oversteek te maken, maar hun aanval strandde al snel. De kopgroep begon met een voorsprong van anderhalve minuut aan de slotklim, maar werd nog voor de flanken van de Ventoux gegrepen.
Vanaf dat moment was het woord aan de klassementsrensters. Pauline Ferrand-Prévot en Femke de Vries moesten al vroeg passen, waardoor Visma | Lease a Bike een flinke tegenvaller te verwerken kreeg.
Niewiadoma profiteert van aarzeling
Noemi Rüegg voerde namens EF Education-Oatly een moordend tempo, waarna Demi Vollering op elf kilometer van de top de eerste serieuze aanval plaatste. Alleen geletruidraagster Marlen Reusser en Niewiadoma konden volgen.
Toen Vollering en Reusser elkaar vervolgens begonnen aan te kijken, twijfelde Niewiadoma geen moment. De Poolse plaatste op negen kilometer van de finish een versnelling en sloeg direct een gat.
Vollering probeerde het verschil nog meerdere keren te dichten, maar telkens reageerde Reusser onmiddellijk. Het tactische steekspel tussen de twee speelde Niewiadoma perfect in de kaart, waardoor haar voorsprong alleen maar verder opliep.
Solo naar geel
Ook op het kale, winderige gedeelte na Chalet Reynard bleef Niewiadoma indrukwekkend standhouden. Terwijl Vollering en Reusser elkaar bleven neutraliseren, reed de Poolse onbedreigd richting de top van de Mont Ventoux.
Pas in de slotkilometer wist Vollering haar Zwitserse rivale alsnog te lossen, maar toen was de vogel al lang gevlogen. Niewiadoma kwam met ruime voorsprong als eerste over de streep en boekte niet alleen een prestigieuze ritzege, maar nam ook de gele leiderstrui over.
Vollering finishte als derde, op 1.16 minuut van de winnares, en pakte in de laatste honderden meters nog dertig seconden terug op Reusser, die als vierde eindigde.
Dankzij haar indrukwekkende solo begint Niewiadoma de slotrit als leidster van de Tour de France Femmes. De Poolse verdedigt een voorsprong van vijftien seconden op Vollering, terwijl Reusser op 39 seconden volgt. Daarmee ligt de strijd om de eindzege volledig open, maar heeft Niewiadoma zichzelf in de beste uitgangspositie gemanoeuvreerd.
