Bikkelharde conclusie Van der Poel: "Voor de rest van mijn carrière"

Voor Mathieu van der Poel zijn het toch weer dagen van grote onzekerheid, na nochtans een feilloze intrede te hebben gemaakt in het veld nu meer dan een maand geleden. De Nederlander kreeg immers opnieuw last van zijn rug, een wederkerend probleem intussen.

Het hoeft niet te verwonderen dat dit er bij Van der Poel mentaal stevig op inhakt. “Dat is zo frustrerend”, knikt Van der Poel tegenover Het Nieuwsblad. “Ik weet gewoon dat het niets conditioneels is en dat ik veel sneller kan rijden. Maar door die rug kan ik dat niet laten zien. En vooral: dit duurt nu al bijna twee jaar, sinds die val op de Spelen in Tokio. Het kan niet anders of daar moet iets misgegaan zijn dat we toen niet konden opmerken.”

Een precieze oorzaak aanduiden is echter nog steeds niet gelukt. Maar die val op de Olympische Spelen zou dus weleens meer brokken kunnen hebben gemaakt dan eerst gedacht, en dit uiteindelijk een bepalende factor zal blijken voor de rest van zijn carrière. “Dit zal wellicht mijn achilleshiel blijven. Iets dat hopelijk onder controle raakt, maar die rug zal de rest van mijn carrière een zorg blijven. Niet op de weg, daar heb ik geen schrik voor, maar wel in de cross en misschien ook in het mountainbiken.”