Mats Buelinckx
Mathieu van der Poel vertrok begin deze week naar Spanje om er zich met Alpecin-Deceuninck voor te bereiden op het wegseizoen dat bijna van start gaat. De Nederlandse topper rijdt ook nog mee op het WK in Hoogerheide, al moet er eerst komaf gemaakt worden met de rugproblemen waarmee hij kampt.
Het zijn niet enkel de rugproblemen net voor het WK die voor heel wat stress zorgen bij de Nederlandse wielerbond, ook de Olympische Spelen van 2024 zorgen voor heel wat gepuzzel. Nederland mag immers momenteel maar één renner afvaardigen voor het mountainbiken in Parijs omdat Oranje in 2022 zakte van plaats acht naar 31 op de wereldranglijst. Enkel de top acht maar twee renners afleveren, en Nederland heeft met Van der Poel en Vader twee toppers in huis.
"Komend jaar gaat ons meer duidelijkheid geven", aldus bondscoach De Knegt bij In De Leiderstrui. "Maar het zal alleszins lastig worden om voor twee plekken te gaan. Dan moeten Mathieu én Milan veel gaan rijden, en eigenlijk ook nog een derde man." Vooral voor Milan Vader zou dat verhaal wel eens op een sisser kunnen aflopen, want de kans is groot dat er sowieso gekozen wordt voor ex-Europees kampioen MVDP.
"Dat speelt voor beiden inderdaad mee, maar zeker voor Milan. Moet hij dan gaan helpen voor die ene plek, die dan uiteindelijk misschien naar Mathieu zal gaan? Dat zijn allemaal dingen die mee kunnen gaan spelen. Tot nu toe is er nog niet veel te puzzelen, maar uiteindelijk zal die puzzel wel gelegd moeten worden."
LEES OOK: "Als een idioot": coach doet boekje open over 'speelvogel' Van der Poel
