De situatie rond de rug van Mathieu van der Poel baart heel wat mensen zorgen, te beginnen met de renner zelf. Tijdens zijn laatste twee koersen in Koksijde en Zonhoven kon de Nederlandse topper nooit zijn gebruikelijke niveau halen en zat zichtbaar met pijn op de fiets.
Momenteel traint MVDP in Spanje samen met zijn ploeg Alpecin-Deceuninck, maar hij zal wel deelnemen aan het WK in Hoogerheide. Van der Poel hoopt dat de rugklachten tegen dan van de baan zijn, want nu kan hij naar eigen zeggen niet eens een uur volmaken op de fiets. Bij de Nederlandse wielerbond, en dan specifiek bij bondscoach De Knegt, is er echter nog niet meteen reden tot paniek.
"Ik zag net als iedereen wat er gebeurde in Koksijde", aldus de bondscoach aan In de Leiderstrui, verwijzend naar het stretchen van Van der Poel in Koksijde. "Je baalt daar natuurlijk wel van, maar ik wil niet zeggen dat de alarmbellen dan direct afgaan of iets dergelijks." Zondag smakte MVDP dan weer tegen de grond in de kuil van Zonhoven omdat hij zich niet genoeg kon focussen en daardoor in de fout ging.
"Mathieu heeft de laatste weken flink op de grond gelegen, maar ook dat is koers. In principe gaat het dan vaak om de vorm van de dag bij die twee, maar het is natuurlijk wel een feit dat Wout dik in orde is en dat we mogen genieten van een mooie tweestrijd", klonk het nog, verwijzend naar de bloedvorm van wout van Aert. "Maar in mijn ogen zit Van der Poel er niet zo ver vanaf als iedereen denkt."
