Afwezigheid Van Aert geeft hoop: 'Strijd met z'n drieën'

Wout van Aert zal er zondag niet bij zijn in Lokeren op het Belgisch Kampioenschap veldrijden. De Jumbo-Visma-renner is titelverdediger, maar vertrok vandaag met zijn team op trainingsstage naar het Spaanse Alicante.

Door de afwezigheid van Van Aert ruiken de andere renners nu kansen. Vooral Laurens Sweeck, Eli Iserbyt en Michael Vanthourenhout worden naar voren geschoven als favoriet om het BK op hun naam te schrijven. Ook de titelverdediger denkt aan het drietal als het gaat over zijn opvolger, al is Van Aert ervan overtuigd dat de koers een 'open strijd' zal worden.

Laurens Sweeck won het kampioenschap al eens drie jaar geleden en baalt dat Van Aert er niet bij is dit weekend in Lokeren. "Het allermooiste voor de statistieken is dat je wint en dat Van Aert tweede is. Nu is het een item dat hij niet meedoet. Maar over enkele weken rijdt er één iemand in de kampioenentrui en staat daar niet op dat Wout niet aan de start stond", vertelde hij aan Sporza na de koers in Zonhoven van zondag. "Ik was vandaag (gisteren, red.) de eerste Belg na Wout. Het was een strijd tussen mij en Michael, ik verwacht dat we die in Lokeren ook gaan krijgen, met Eli er dan nog bij."

Ook Michael Vanthourenhout denkt mee te kunnen doen voor de hoofdprijs, al zegt hij dat niet met zo veel woorden. "Maar het is moeilijk om je eigen naam te zeggen, ik hoop op mezelf, maar het zou ook heel mooi zijn dat het in de ploeg blijft", klonk het, verwijzend naar ploeggenoot Eli Iserbyt.