Mathieu van der Poel moest zondag voor de tweede keer op rij vrede nemen met de tweede plaats. Net zoals in de Duinencross van Koksijde moest de Nederlander in Zonhoven met lede ogen toekijken hoe eeuwige rivaal Wout van Aert naar de overwinning reed.
En opnieuw was er na de koers veel te doen omtrent de rug van MVDP, die hem blijft partte spelen. De renner van Alpecin-Deceuninck gaf zelf aan dat hij niet voluit durfde te koersen vanwege de pijn in zijn rug, en dat zag ook analist Paul Herygers."We hebben hem kort gesproken na deze cross. Zijn lichaamstaal is die van iemand die met een gebrek aan vertrouwen kampt", klonk het voor de camera van Sporza.
Net als Wout van Aert vertrekt Van der Poel vandaag op stage naar de Spaanse zon. In Hotel Synchrofera, waar MVDP verblijft, zijn er speciale kamers waar je hoogteprikkels kan simuleren en een fitness waar hij kan werken op het verstevigen van zijn rug. Herygers vreest er echter voor dat de Nederlandse renner met twijfels afzakt naar zijn stage. "Ik denk het, maar als er één iemand uit deze put kan klauteren, is hij het wel. Hij is de enige die zoiets kan oplossen."
"Het vervelende is dat er nooit de vinger kan worden op gelegd. Hij vertelde het nog: er zijn wel 100 scans gemaakt, maar er is nooit uitsluitsel gevonden. Het is afwachten en hopen dat het niet opdoemt en dat hij er op termijn verlost van geraakt." Op vijf februari staat Van der Poel tegenover Van Aert op het WK in Hoogerheide. Hopelijk zijn de fysieke problemen tegen dan van de baan voor de Nederlander.
