Mathieu van der Poel zag in de kuil van Zonhoven hoe zijn eeuwige rivaal Wout van Aert opnieuw met de zege aan de haal ging. Hij moest maar liefst 1'22" prijsgeven en kreeg opnieuw af te rekenen met rugklachten.
"Ik kan er niets aan veranderen", vertelde een teleurgestelde Van der Poel tegen Sporza. "Ik kan alleen maar hopen dat het betert."
"Hoge intensiteit, continu kracht zetten, optrekken na elke bocht: dat zorgt voor last aan mijn rug. Het is heel aanwezig en daardoor presteer ik niet op niveau", legt hij uit. "Ik moet me dan even herzetten en als die druk er even af is, dan kan ik een halve ronde doorrijden, maar daarna begint het opnieuw. Ik snap niet waar het ineens vandaan komt. Het was redelijk onder controle. Hopelijk gebeurt dat nu weer na 10 dagen Spanje."
Van der Poel neemt morgen het vliegtuig naar Spanje waar hij een trainingskamp afwerkt met zijn team Alpecin-Deceuninck. Op 22 januari komt hij opnieuw in actie tijdens de wereldbekermanche in Benidorm, waarna hij op 5 februari in Hoogerheide een vijfde wereldtitel zal proberen binnen te halen. "Ik zal hard werken om 100 procent klaar te zijn", klinkt het strijdvaardig.
LEES OOK: Nieuwe plannen: Philipsen voegt koers toe aan zijn programma
