Youri van den Berg
Mathieu van der Poel is zijn Tour de France niet onaardig begonnen. Gehuld in het tricot van Alpecin-Premier Tech reed hij een zeer degelijke TTT, met een zevende plaats als uiteindelijke resultaat. Anderzijds was het wel een discipline die zijn broodheer met stip had aangeduid op voorhand...
De Belgische formatie werkte de voorbije weken intensief aan de teamchrono, maar ondanks een degelijke prestatie bleef het resultaat uiteindelijk misschien toch wat achter bij de vooraf gekoesterde ambities. ''Het was best oké'', zei Van der Poel zaterdagavond desalniettemin na afloop. ''De prestatie was al bij al prima. Het is niet onze specialiteit.''
LEES OOK: Roodhooft wijst cruciaal moment aan na nieuwe misser van Philipsen
Van der Poel duidelijk over TTT Alpecin-Premier Tech én kansen op zondagToch zag MVDP onderweg iets gebeuren waardoor Alpecin-Premier Tech relatief veel snelheid verloor. "We verloren twee à drie jongens net iets te snel om de voor ons snelst mogelijke tijd neer te zetten. We waren hen kwijt op de stukken waar we hen misschien het meeste nodig hadden."
Bij de blauwkleurige ploeg hoopte men via de TTT en de daaropvolgende ritten - via-via dus - het geel te kunnen veroveren. Dan moest natuurlijk sowieso alles al mee zitten voor de formatie van de gebroeders Roodhooft. Het was dus vooral zaak om de schade beperkt te houden in de ouverture.
Op zondag wacht een bijzonder lastige etappe. Eentje van het kaliber net-wel-net-niet voor Van der Poel, die alle zeilen zal moeten bijzetten om aan te haken bij de klassementsrenners. ''Die etappe is lastiger dan iedereen denkt. Ik heb niet verkend, maar je ziet gewoon dat het lastig is, ook door het weer en het hoge tempo in de Tour.''
Kan Van der Poel aanhaken bij Pogacar en co? Zonneveld vermoedt van niet
Klare taal dus. Landgenoot en wielerjournalist Thijs Zonneveld ziet het somber in voor Matje. ''Als je er echt een doel van maakt om de TTT goed te rijden, zodat je op zondag het geel zou kunnen pakken, maar je kunt zondag helemaal geen geel pakken omdat het te zwaar is, had je dan wel de ploegentijdrit zo serieus moeten rijden?'', vraagt hij zich hardop af bij zijn podcast In de Waaier.
De gele kansen lijken nu helemaal vervaagd, zo stelt Zonneveld. ''Wat mij betreft is dat nu onmogelijk. Dat was het al, en na zaterdag is het alleen maar moeilijker geworden. Ze hebben zich keurig gehandhaafd tussen teams met meer erkende tijdrijders, maar het is echt een heel zwaar klimmetje waar ze op moeten. En dus is het meer iets voor een Tadej Pogacar of Tom Pidcock.''
