WN Redactie
Matisse Van Kerckhove blijft indruk maken in zijn eerste seizoen bij het Development Team van Team Visma | Lease a Bike Development. Het 19-jarige Belgische talent heeft de vijfde etappe van de Giro Next Gen gewonnen én daarbij meteen de roze leiderstrui veroverd.
Voor Van Kerckhove is het opnieuw een bevestiging van zijn stormachtige ontwikkeling. Na eerdere overwinningen dit seizoen voegt hij nu ook een ritzege in de prestigieuze beloftenronde van Italië toe aan zijn palmares.
Koers ontploft op lokaal circuit
De vijfde etappe werd afgewerkt op een heuvelachtig parcours rond een lokaal circuit met de beklimmingen van Mofete en Monte di Procida als terugkerende hindernissen.
Al vroeg ontstond een gevaarlijke kopgroep met onder meer Jurgen Zomermaand en bergkoning Matthew Dodd. Omdat enkele vluchters dicht stonden in het klassement, kwam de roze trui van Jasper Schoofs al snel onder druk te staan.
Het peloton hield de situatie echter onder controle. Onder impuls van de opleidingsploegen van Red Bull-BORA-hansgrohe en Decathlon CMA CGM begon de voorsprong van de leiders te slinken.
Van Kerckhove kiest perfect moment
De koers ontplofte echt toen wereldkampioen beloften Lorenzo Finn de forcing voerde. Schoofs moest lossen en verloor daarmee zijn greep op het roze.
Van Kerckhove voelde zijn moment gekomen. De Belg sprong weg uit de favorietengroep en maakte op vijftien kilometer van de finish de aansluiting met de overgebleven vluchters.
Toen later ook Finn en enkele andere klassementsrenners terugkeerden, bleef Van Kerckhove niet afwachten. Samen met Nicolò Arrighetti trok hij opnieuw ten aanval.
Sterk op de slotklim
Het tweetal begon met een kleine voorsprong aan de laatste beklimming van Monte di Procida. Waar de achtervolgers hoopten dichterbij te komen, gebeurde het tegenovergestelde. Van Kerckhove en Arrighetti vergrootten hun voorsprong zelfs tot vijftien seconden op de top.
Dat bleek voldoende om uit handen van de achtervolgers te blijven in de laatste kilometers richting de finish.
In de sprint met twee liet Van Kerckhove vervolgens zien dat hij ook over een sterk eindschot beschikt. Hij rekende overtuigend af met Arrighetti en mocht zo niet alleen de bloemen, maar ook de roze leiderstrui in ontvangst nemen.
Grote stap richting eindklassement
Voor Van Kerckhove is het een nieuwe mijlpaal in een seizoen waarin hij al meerdere keren liet zien tot de grootste talenten van zijn generatie te behoren. De Belg begint nu als leider aan de resterende ritten van de Giro Next Gen en heeft daarmee een uitstekende uitgangspositie om ook in het eindklassement een hoofdrol te spelen.
Voor Visma | Lease a Bike Development betekent het opnieuw een bevestiging van de sterke lichting jonge renners die momenteel doorstroomt richting het hoogste niveau.
