Gisteren versloeg Van der Poel nog Van Aert in de modder van Gavere, vandaag was het op een vliegensvlugge omloop in Heusden-Zolder net andersom.
Het werd wederom een razendspannend titanenduel tussen de twee grote tenoren. Geen van beide slaagde er in de ander af te schudden en zo werd de zege uiteindelijk uitgevochten in een sprintduel. Helaas kwam Van der Poel niet tot sprinten. Hij schoot uit zijn klikpedaal en gooide meteen de handdoek in de ring.
"Het is jammer dat ik niet heb kunnen sprinten", reageerde hij teleurgesteld na afloop. "Ik voelde al lang dat we aan elkaar gewaagd waren, maar ik schiet jammer genoeg uit mijn pedaal. Ik ben teleurgesteld dat ik niet heb kunnen proberen."
Van der Poel trok in de eerste ronde al stevig door en kreeg Van Aert mee. "Ik wilde niet met een te grote groep op pad gaan. Als je Wout mee hebt, weet je dat je een partner hebt voor de rest van de wedstrijd. Ik heb een paar keer druk gezet, maar kreeg het verschil niet gemaakt. "
Van der Poel wilde Van Aert al eerder lossen, maar slaagde daar niet in. "Zolder is een moeilijke wedstrijd om iemand uit het wiel te rijden die even goed is. Ik heb geprobeerd op het laatste technische gedeelte het verschil te maken. Dat lukte niet, dus volgde een sprint", aldus Mathieu van der Poel.
