WN Redactie
Célia Gery heeft de zevende etappe van de Giro d’Italia Women op haar naam geschreven. De talentvolle Française van FDJ United-SUEZ hield in Salice Terme nipt Lucinda Brand achter zich na een spannende sprint van een uitgedunde kopgroep. Elisa Longo Borghini deed intussen goede zaken in het algemeen klassement door onderweg enkele seconden terug te pakken op haar concurrentes.
Vluchters krijgen lange tijd de ruimte
De rit naar Salice Terme gold vooraf als een van de lastigst te voorspellen etappes van deze Giro. De beklimming van de Pietragavina, ruim dertig kilometer voor de finish, bood kansen voor aanvallers zonder meteen een zware bergetappe te zijn.
Vijf rensters kozen al vroeg voor het avontuur. Marjolein van ’t Geloof kreeg gezelschap van Alison Jackson, Chantal Pegolo, Sara Luccon en Gaia Segato. Het vijftal werkte uitstekend samen en bouwde een voorsprong uit die opliep tot bijna acht minuten.
In het peloton hield Lidl-Trek de situatie echter onder controle. De ploeg van Elisa Balsamo wilde duidelijk geen risico nemen en begon al vroeg aan de achtervolging. Daardoor slonk de voorsprong van de kopgroep gestaag richting de finale.
Grote schrik voor Van der Breggen
Met nog zo’n zestig kilometer te gaan werd de koers opgeschrikt door een zware valpartij vooraan in het peloton. Daarbij ging ook rozetruidraagster Anna van der Breggen tegen het asfalt.
De Nederlandse van SD Worx-Protime bleef niet als enige liggen. Ook onder anderen Monica Trinca Colonel, Marlen Reusser, Valentina Cavallar, Barbara Guarischi en Lore De Schepper raakten betrokken bij de val.
Van der Breggen vocht zich na een lange achtervolging terug naar het peloton. Reusser had meer moeite om de aansluiting te herstellen en kwam onderweg zelfs nogmaals ten val.
Elitegroep ontstaat in de finale
Op de Pietragavina bleef het grote verwachte vuurwerk uit, maar de koers brak wel langzaam open. Voorin moesten Luccon en Van ’t Geloof lossen, terwijl Segato, Pegolo en Jackson standhielden.
In de afdaling kregen zij gezelschap van Célia Gery en Silvia Persico. Niet veel later maakten ook Elisa Longo Borghini en Lucinda Brand de sprong naar voren. Zo ontstond een bijzonder sterke kopgroep van zeven rensters.
Het peloton bleef aandringen, maar de samenwerking vooraan was voldoende om een kleine voorsprong vast te houden. Met minder dan tien kilometer te gaan bedroeg de marge nog altijd bijna veertig seconden.
Gery rondt het af
De achtervolgende groep kwam in de slotkilometers nog gevaarlijk dichtbij, maar een hergroepering bleef uit. Daardoor mochten de zeven koploopsters sprinten voor de overwinning.
In die sprint toonde Gery zich de snelste. De Française timede haar inspanning perfect en hield Lucinda Brand nipt achter zich. Longo Borghini sprintte eveneens mee voor de ereplaatsen en deed daarnaast een goede zaak in het klassement.
Voor de pas 19-jarige Gery betekent de overwinning een van de grootste zeges uit haar nog jonge carrière, terwijl FDJ United-SUEZ opnieuw succes boekt in deze Giro d’Italia Women.
