WN Redactie
Mathieu van der Poel zal ook dit jaar niet aan de start verschijnen van het Nederlands kampioenschap op de weg. De kopman van Alpecin-Premier Tech ontbreekt op 28 juni in Nijmegen, zo blijkt uit zijn officiële wedstrijdprogramma dat vrijdag door de ploeg werd bekendgemaakt.
Daarmee kiest Van der Poel opnieuw voor een voorbereiding die volledig in het teken staat van de Tour de France.
LEES OOK: "Klinkt misschien arrogant": Roodhoofts verbazen na zege Van der Poel
Geen derde nationale titelVoor Nederlandse wielerfans is dat een teleurstelling, want het parcours in Nijmegen lijkt op papier uitstekend geschikt voor Van der Poel. De voormalig wereldkampioen veroverde eerder al twee keer de nationale titel, in 2018 en 2020.
Na zijn dominante overwinning op de VAM-berg in 2020 verscheen hij echter nog maar sporadisch aan de start van het NK. In 2021 en 2023 deed hij nog een poging om opnieuw kampioen te worden, maar beide keren liep het anders dan gehoopt.
In 2023 moest hij bijvoorbeeld zijn meerdere erkennen in Dylan van Baarle en Olav Kooij. Van Baarle reed toen naar de nationale titel, terwijl Kooij Van der Poel versloeg in de sprint om de tweede plaats.
Collectieven maken het lastig
Het NK is voor een renner als Van der Poel vaak een ingewikkelde wedstrijd. In tegenstelling tot internationale koersen beschikt hij daar niet over een sterke ploeg die hem volledig kan ondersteunen.
In eerdere edities kwam hij geregeld tegenover grote Nederlandse blokken van bijvoorbeeld Team Visma | Lease a Bike te staan. Dat maakte het lastig om de koers volledig naar zijn hand te zetten.
De situatie is de afgelopen jaren wel iets verbeterd. Alpecin-Premier Tech beschikt inmiddels over meerdere Nederlandse profs, maar Van der Poel kiest er desondanks opnieuw voor om het kampioenschap over te slaan.
Focus volledig op de Tour
In plaats daarvan rijdt Van der Poel eerst de Tour de Suisse als laatste voorbereiding op de Tour de France.
Tussen de Zwitserse rittenkoers en de Grand Départ in Barcelona vallen traditioneel de nationale kampioenschappen, maar Van der Poel kiest ervoor om die periode te gebruiken voor training en herstel.
Dat onderstreept nogmaals hoe belangrijk de Tour voor hem is dit seizoen.
Ook mountainbikeprogramma onzeker
Opvallend is bovendien dat in het gepubliceerde programma voorlopig geen mountainbikewedstrijden zijn opgenomen.
Normaal stond een deelname aan de Wereldbeker in UCI Mountain Bike World Cup Nové Město op de planning, maar daar verscheen Van der Poel uiteindelijk niet aan de start.
Ook voor de Wereldbeker in UCI Mountain Bike World Cup Leogang staat hij voorlopig niet ingeschreven. Daardoor lijkt zijn volledige focus momenteel op de weg te liggen, met de Tour de France als absolute prioriteit.
Voor de Nederlandse fans betekent dat wel dat ze hun grootste wielerster opnieuw niet in actie zullen zien op het NK-parcours. Een derde rood-wit-blauwe trui zal voorlopig dus moeten wachten.
