WN Redactie
Na twee zware dagen voor de klassementsrensters lijkt het peloton vrijdag even op adem te mogen komen. Althans, op papier. De zevende etappe van de Giro d’Italia Women oogt namelijk een stuk vriendelijker dan wat nog volgt in het slotweekend. Toch is een massasprint allerminst gegarandeerd. De vraag is dan ook: krijgen de sprintsters nog één kans, of grijpen de aanvallers hun moment?
LEES OOK: Tour: Favorieten etappe 16 - Knalt Evenepoel naar de zege?
Rustdag voor de favorieten?Vanuit Sorbolo Mezzani trekt het peloton over grotendeels vlakke wegen richting Salice Terme. De eerste honderd kilometer zijn zo goed als biljartvlak, waardoor een vroege vlucht in eerste instantie weinig kans lijkt te maken.
Onderweg passeren de rensters onder meer Colorno en Piacenza, waarna het parcours pas in de finale wat reliëf krijgt. Met de oplopende wegen richting Zavattarello en vervolgens de klim naar Pietragavina (4,4 kilometer aan 4,7 procent) krijgen de benen toch nog wat werk voorgeschoteld.
Echt zwaar is het allemaal niet, zeker niet voor de moderne sprintsters. Bovendien ligt de top van de laatste gecategoriseerde klim nog op bijna dertig kilometer van de finish. Daarna gaat het grotendeels in dalende of vlakke lijn richting Salice Terme.
Normaal gesproken zou dat moeten volstaan voor een sprint.
Balsamo wil haar droomweek verderzetten
De grote vrouw van deze Giro is voorlopig zonder twijfel Elisa Balsamo.
De Italiaanse sprintster van Lidl-Trek verzamelde inmiddels vier ritoverwinningen en droeg bovendien meerdere dagen de roze leiderstrui. Met Lorena Wiebes vroegtijdig uit koers heeft Balsamo zich ontpopt tot dé dominante sprintster van deze ronde.
Deze rit lijkt opnieuw uitstekend in haar straatje te passen. De klim naar Pietragavina vormt geen enkel probleem voor de Italiaanse, die traditioneel beter klimt dan de meeste pure sprintsters. Dat opent zelfs tactische mogelijkheden. Lidl-Trek zou het tempo op de klim kunnen verhogen om concurrentes onder druk te zetten, waarna Balsamo in een uitgedund peloton haar sprint kan uitspelen.
Kan Kool standhouden?
Voor Charlotte Kool wordt het opnieuw een belangrijke test. Qua pure snelheid behoort de Nederlandse tot de weinige vrouwen die Balsamo daadwerkelijk kunnen kloppen. Tot dusver kwam het er deze Giro echter nog niet volledig uit.
De klim in de finale lijkt op papier niet zwaar genoeg om Kool te lossen, maar wanneer Lidl-Trek de koers hard maakt, kan elke procent extra pijn doen na een week koersen. Kool zal dus vooral hopen op een gecontroleerde finale waarin haar sprint volledig tot zijn recht komt.
Gillespie en Consonni blijven gevaarlijke klanten
Ook Lara Gillespie en Chiara Consonni mogen opnieuw hopen op een topresultaat.
Beiden reden al een sterke Giro en eindigden meermaals op het podium. Vooral Gillespie lijkt steeds dichter bij een eerste ritzege te komen. De Ierse beschikt over een uitstekende combinatie van snelheid en inhoud, wat haar bijzonder geschikt maakt voor dit soort overgangsetappes.
Consonni kan dan weer rekenen op haar ervaring en koersinzicht. De Italiaanse voelt zich doorgaans thuis in hectische finales en weet als geen ander hoe ze zich moet positioneren.
Krijgen de aanvallers hun kans?
Toch is een sprint niet vanzelfsprekend. Met twee loodzware bergetappes in het vooruitzicht zouden de klassementsploegen best kunnen besluiten om een dag gas terug te nemen. Dat opent mogelijkheden voor aanvallers en sterke vluchters.
Dan komen namen als Célia Gery, Kristen Faulkner, Silvia Persico en Eleonora Camilla Gasparrini automatisch bovendrijven. Ook Sigrid Ytterhus Haugset bewees eerder deze week al dat ze dicht bij een ritzege kan komen vanuit de aanval. Voor veel rensters is dit misschien wel de laatste realistische kans voordat de Giro beslist wordt in de bergen.
Op papier lijkt Salice Terme opnieuw een sprintkans, maar het gevoel zegt dat deze etappe verraderlijker is dan ze oogt. Met het loodzware slotweekend in aantocht zouden de klassementsploegen best een dag vrede kunnen sluiten. En als dat gebeurt, liggen de kaarten plots helemaal open voor de avonturiers.
Favorieten WielerNieuws.be etappe 7 Giro d’Italia Women 2026
**** - Elisa Balsamo
*** - Chiara Consonni, Lara Gillespie
** - Célia Gery, Charlotte Kool, Femke Gerritse
* - Kristen Faulkner, Lily Williams, Sigrid Ytterhus Haugset, Silvia Persico
