Stan Strubbe
De Giro d’Italia draaide voor Arnaud de Lie uit op een zware ontgoocheling. Nochtans leek de Belgische kampioen net op tijd zijn goede benen teruggevonden te hebben na winst in de Famenne Ardenne Classic. Maar kort daarna liep het helemaal mis voor de kopman van Lotto.
Lotto verdedigt keuze
De Lie werd ziek na de Waalse eendagskoers. De oorzaak? Een virus dat zou zijn veroorzaakt door opspattende koeienmest tijdens de wedstrijd. Ondanks die fysieke problemen besloot Lotto hem toch mee te nemen naar de Giro d’Italia, iets waar de ploeg achteraf flink wat kritiek op kreeg.
Binnen de ploeg klinkt echter dat die beslissing allesbehalve roekeloos was. Sportief manager Kurt Van de Wouwer benadrukt dat De Lie absoluut zelf wilde starten in Italië. “De Lie was al in Bulgarije toen hij ziek werd. Hij wilde zelf ook graag starten”, aldus Van de Wouwer. “We hadden gehoopt dat hij daar stilaan beter zou worden, maar dat scenario is jammer genoeg niet uitgekomen.”
De Belgische kampioen probeerde in de openingsrit nog mee te sprinten, maar zijn toestand verslechterde snel. Volgens de ploegleiding verliep zijn herstel veel trager dan normaal. “Achteraf is het gemakkelijk om te zeggen dat hij niet had mogen starten, maar op voorhand kan je dat onmogelijk perfect inschatten.”
Focus volledig richting Tour
Uiteindelijk moest De Lie na de vierde rit de Giro verlaten. Helemaal leeg en zonder energie trok hij terug naar België om verder te herstellen. Volgens Lotto was dat op dat moment de enige juiste beslissing.
“Hij moest wel naar huis”, vertelt Van de Wouwer. “Die ziekte heeft daarna nog enkele dagen aangesleept. Maar we moeten niets forceren. Er is gelukkig nog voldoende tijd richting zijn volgende doelen.”
En die doelen zijn duidelijk. Lotto mikt met De Lie opnieuw op een sterke zomer, met de Belgische kampioenschappen en vooral de Tour de France als absolute speerpunten. Binnen de ploeg blijft het vertrouwen groot dat hun kopman opnieuw zijn beste niveau haalt.
