Stan Strubbe
Het lijkt er steeds meer op dat Remco Evenepoel zijn Europese titel in het tijdrijden niet zal verdedigen op het komende Europese Kampioenschap in Slovenië. Officieel heeft dat vooral met timing te maken, maar in het peloton gonst het ondertussen van de speculaties.
LEES OOK: Noodweer in Vuelta: ongeziene beelden doen de ronde na afgelasting
EK voor toppersDe Sloveense wielerbond stelde onlangs het parcours voor, met een zware finale rond Šenčur. Daarin speelt vooral de klim naar Mozjanca een belangrijke rol: 2,1 kilometer aan gemiddeld meer dan tien procent. Een profiel dat sterk doet denken aan de iconische finale van Liège–Bastogne–Liège.
Het parcours lijkt daardoor ideaal voor explosieve klimmers zoals Evenepoel, maar vooral ook voor thuisfavoriet Tadej Pogačar. Het peloton passeert ook door Komenda, de geboorteplaats van Pogacar. Alles wijst erop dat de Sloveen hét uithangbord van het kampioenschap wordt.
Lombardije krijgt prioriteit
Volgens meerdere bronnen zou Evenepoel enkel deelnemen aan de wegrit en de tijdrit laten schieten. De officiële reden klinkt logisch: de EK-tijdrit valt amper enkele dagen voor Il Lombardia, een wedstrijd die enorm belangrijk is geworden voor onze landgenoot.
Die koers draagt namelijk een zware emotionele lading met zich mee. In 2020 ging Evenepoel er gruwelijk onderuit in de afdaling van de Muro di Sormano, waarbij hij in een ravijn belandde. Sindsdien lijkt Lombardije voor hem veel meer geworden dan zomaar een Monument.
Toch doen in het peloton ook andere verhalen de ronde. Want het Sloveense parcours lijkt haast op maat gemaakt van Pogacar — zeker de tijdrit. En net dat voedt de speculatie: kiest Evenepoel bewust voor een aangepast programma om een rechtstreeks duel met Pogacar te vermijden?
