Bij de junioren klopte hij nog Remco Evenepoel, nu neemt hij al op 22-jarige leeftijd afscheid van het wielerpeloton. Lotto Soudal - volgend jaar dus Lotto Dstny - raakt een talentvol renner kwijt.
Bij Sporza doet de renner in kwestie Xandres Vervloesem zijn verhaal. De laatste jaren vocht Vervloesem vooral met zichzelf en met het stempel dat hij kreeg. "Ik was al zeer jong niets anders en niets meer dan een wielrenner. Ik verloor mezelf daarin", vertelt de 22-jarige renner.
Naar eigen zeggen leefde hij als een pater: "Omdat ik dacht dat de koers mij gelukkig ging maken. Maar dat was ik allesbehalve. Mijn balans was weg." Vijf jaar geleden versloeg hij als junior Evenepoel, maar ook Tom Pidcock, in een zware rittenkoers in de Ardennen. Vervloesem kreeg het stempel van toptalent en toog naar de opleidingsploeg van DSM. "Daar begon het plezier te vergaan."
Hij legt uit. "Ik ontdekte dat coureur zijn meer is dan enkel hard rijden. Alle data begonnen alles te bepalen, dat brak me op." Zijn profdebuut in Le Samyn werd lelijk gekleurd door een valpartij. "Daar ben ik nooit over geraakt. Maandenlang keihard werken en al die inspanningen waren voor niks. Na een nieuwe val in Nokere Koerse vroeg ik me af of ik wel goed genoeg was." De realiteit dat leeftijdsgenoten doorbraken, terwijl hij stil bleef staan in zijn ontwikkeling, deed Vervloesem de das om.
Vervloesem lichtte Lotto Soudal in te willen stoppen. Hij richt zich nu op vrienden en familie én op nog iets belangrijks: "Volgend jaar pik ik mijn studies milieu- en natuurwetenschappen weer op aan de Unief van Antwerpen. Ik droom ervan mee te werken aan innovatieve technologieën om afvalwater te verwerken en drinkwater te voorzien."
