Horrorval Van Empel in Val di Sole, Pieterse veruit de beste

Fem van Empel heeft een gigantische klap gemaakt tijdens de Wereldbeker-cross in Val di Sole en werd per draagbaar van het parcours afgedragen. Puck Pieterse won de Italiaanse cross met overmacht.

Even wat opwinding voor de start van de tiende WB-manche van deze winter; Fem van Empel - leidster in de Wereldbeker-stand - kwam ten val tijdens de verkenning en bleef lang op de grond liggen. Ze kon echter wel starten in de cross die ze vorig jaar wist te winnen. In de eerste ronde bleek wel dat ze nog wat angstig was en daardoor foutjes maakte. Wie geen angst kende? Ceylin Del Carmen Alvarado. De Dominicaans-Nederlandse reed al snel weg bij haar concurrentie.

Nasty crash for Fem van Empel in the preride. Crashed into a pole after this downhill. Stayed on the ground for a few minutes, but is riding again #cxworldcup pic.twitter.com/RCLzMb6O2F
— Cyclocross Social (@Cyclocrosss) December 17, 2022

Achter haar volgden de Italiaans kampioene Silvia Persico en die andere Nederlandse cross-sensatie: Puck Pieterse. Van Empel keek halverwege de eerste ronde al aan tegen een achterstand van een halve minuut op de koploper. Pieterse maakte al snel de aansluiting bij haar teamgenote, terwijl in de achtergrond Van Empel opnieuw zwaar ten val kwam. Voorin maakte tegelijkertijd Alvarado een lelijke smak, werd Persico ook opgehouden en had Pieterse vrij baan om aan een solo te beginnen.

Fem is down. Medical assistance is needed. Dnf for sure #cxworldcup pic.twitter.com/vaegCD8HYI
— Cyclocross Social (@Cyclocrosss) December 17, 2022

Terwijl Pieterse haar derde ronde aflegde, werd Van Empel volledig ingepakt op een draagbaar afgevoerd van het parcours. Een triest beeld, waarbij de vraag zich aandiende of het voor Van Empel einde crosswinter zou zijn. Ze was tot nu toe het hele seizoen de beste - met name in de Wereldbeker-manches natuurlijk - en het zou een flinke smet op de resterende crossen zijn.

😧🍀 #CXWorldCup https://t.co/lKjvupccWQ pic.twitter.com/gkNQfHRgQV
— Cyclocross24.com (@cyclocross24) December 17, 2022

Pieterse trok zich er niks van aan. De 20-jarige reed ver weg van de tegenstand, terwijl Persico op de derde plaats af te rekenen kreeg met een vastlopende ketting. Pieterse - rijdend in de trui die aangaf dat ze leidster is in de WB-stand voor beloften - ging onbedreigd op haar vijfde crosszege deze winter af. Het werd na de manches in Overijse en Hulst haar derde WB-zege van deze jaargang, waarbij ze tussendoor ook nog het Europees kampioenschap voor beloften vrouwen in Namen wist te winnen. Achter haar werd Alvarado tweede en won Manon Bakker de spannende strijd om de laatste podiumplek, na een valpartij van Persico in de absolute slotfase.