Stan Strubbe
De kaarten lijken stilaan geschud richting Luik-Bastenaken-Luik, maar niet iedereen kijkt naar dezelfde namen. Waar veel ogen gericht zijn op Remco Evenepoel en Tadej Pogacar, klinkt er nu een opvallend ander geluid. Johan Bruyneel ziet namelijk een nieuwe uitdager opduiken — en die plaatst hij zelfs boven Evenepoel.
LEES OOK: 'Transferbom bij Visma zet wielerland in lichterlaaie'
“Hij is de tweede favoriet”Het gaat om het jonge Franse talent Paul Seixas, die zich met een sterke prestatie in de Waalse Pijl nadrukkelijk op de kaart zette. Bruyneel is bijzonder duidelijk in zijn analyse. Voor hem is Pogacar nog steeds dé te kloppen man, maar daarachter schuift hij meteen Seixas naar voren.
“Pogacar is de topfavoriet, en Seixas is de tweede,” klinkt het zonder aarzelen in de podcast The Move. Daarmee plaatst hij de jonge Fransman zelfs vóór Evenepoel in de pikorde.
Volgens de ex-ploegleider zal de sleutel van de koers opnieuw liggen op La Redoute. Daar verwacht hij dat Pogacar het verschil zal proberen maken.
De grote vraag wordt volgens hem dan ook: kan Seixas volgen? “Als hij daar kan meegaan, wordt het interessant om te zien wat hij daarna doet,” stelt Bruyneel.
Evenepoel pas derde?
Na La Redoute volgt met La Roche-aux-Faucons nog een cruciale klim, die volgens Bruyneel zelfs beter zou moeten liggen voor Seixas. Toch blijft er één grote onzekerheid: de afstand.
“Het blijft een koers van 260 kilometer,” benadrukt hij. En net dat kan een nadeel zijn voor de jonge Fransman, ondanks zijn huidige vorm. Toch verwacht Bruyneel dat Seixas zich zal tonen. Meer nog, hij ziet hem als de dichtste belager van Pogacar. “Ik denk: Pogacar, Seixas en dan Evenepoel,” klinkt het.
Ook terugblikkend op de Waalse Pijl is hij stellig. Volgens hem had Evenepoel daar niets kunnen veranderen aan het resultaat. “Seixas zou nog steeds gewonnen hebben...” luidt het harde verdict voor onze landgenoot.
