WN Redactie
De naam van Danilo Napolitano duikt opnieuw op in het wielernieuws, maar dit keer in een bijzonder negatieve context. De voormalige topsprinter is voorlopig geschorst en riskeert zelfs een levenslange uitsluiting na een onderzoek naar mogelijke dopingovertredingen.
Het Italiaans antidopingtribunaal (TNA) heeft de zaak geopend en neemt de beschuldigingen bijzonder ernstig. Ook Marco Moretto, voorzitter van zijn ploeg, wordt mee onderzocht.
Zware aantijgingen rond minderjarige renner
De zaak draait om het vermeende bezit en verstrekken van verboden middelen, in strijd met de regels van World Anti-Doping Agency. Volgens verschillende bronnen zou Napolitano zelfs een minderjarige renner hebben aangespoord om doping te gebruiken.
Dat maakt de zaak extra gevoelig. Napolitano was de voorbije jaren actief als ploegleider bij SALUS Ciclistica Seregno, een belangrijke opleidingsploeg in Italië. Net daar zou het vermeende wangedrag hebben plaatsgevonden.
De ploeg zelf heeft inmiddels afstand genomen en kondigde al aan juridische stappen te ondernemen.
Straf kan oplopen tot levenslang
De mogelijke sancties zijn niet min. Napolitano riskeert een schorsing van minimaal vier jaar, maar in het zwaarste scenario kan die uitlopen tot een levenslange ban uit de sport.
Voor Moretto hangt een schorsing van minstens twee jaar boven het hoofd, afhankelijk van zijn rol in het dossier.
Wanneer er een definitieve uitspraak volgt, is voorlopig nog onduidelijk. Het onderzoek loopt nog volop.
Van sprintzeges naar diepe val
Napolitano kende een lange carrière in het profpeloton en boekte bijna veertig overwinningen. Zijn grootste succes kwam er in de Giro d’Italia van 2007, waar hij een rit op zijn naam schreef.
Daarnaast won hij onder meer meerdere keren de Coppa Bernocchi en ritten in de Tour de Wallonie. Een solide carrière, die nu overschaduwd dreigt te worden door deze zware aantijgingen.
Wat ooit begon als een verhaal van snelheid en succes, dreigt zo te eindigen in een van de zwaarste sancties die de wielersport kent.
